“Vâng. Harrison sáng chế ra rất nhiều món ăn. Ông ấy lấy ruột cà ra,
nhồi với phó mát và gia vị.”
“Anh có biết người Âu châu rút ruột một người đàn bà Phi châu, xong
rồi nhồi đầy bên trong và đem triển lãm khắp châu Âu không?” Odenigbo
hỏi.
“Odenigbo, chúng tôi đang ăn!” Cô Adebayo nói, mặc dù cô đang cố
gắng nín cười đến cứng cả người.
Mấy người khách khác cũng cười phụ họa. Odenigbo không cười.
“Nguyên tắc này được áp dụng vào mọi việc”, chàng nói. “Các ông nhồi
nhét thức ăn. Các ông nhồi nhét con người. Nếu các ông không thích thứ ở
bên trong một loại thức ăn đặc biệt nào đó, đừng có động đến nó, đừng có
nhồi cái khác vào. Làm như thế phí cả mấy quả cà, ý kiến của tôi là thế.”
Ngay cả Ugwu cũng có vẻ nín cười khi hắn vào phòng ăn dọn dẹp.
“Ông Richard, tôi xếp thức ăn vào hộp cho ông mang về nhé.”
“Không, em có thể giữ nó hay đem đổ đi”, Richard nói. Chàng không
bao giờ mang thức ăn còn dư về; chàng chỉ mang về những lời khen của
khách như: món ăn trang trí rất đẹp, nhưng chàng không nói thêm là khách
không đụng đến món khai vị của Harrison mà chỉ ăn xúp ớt của Ugwu, moi-
moi, và thịt gà nấu lá rau đắng.
Mọi người ra phòng khách. Sau đó Olanna tắt bớt đèn vì đèn huỳnh
quang rất chói mắt; Ugwu mang thêm thức uống. Họ nóichuyện, cười, nghe
nhạc. Ánh sáng hắt từ phòng ra hành lang cũng mang theo toàn bóng người.
Đó là phần chàng thích nhất của những buổi tối như thế này, mặc dù đôi khi
chàng tự hỏi không biết Olanna và Odenigbo có vuốt ve nhau trong ánh đèn
mờ. Chàng biết mình không nên nghĩ về họ; chuyện riêng của hai người chứ
đâu phải của mình. Nhưng chàng vẫn nghĩ về chuyện này. Chàng chú ý cái
cách Odenigbo nhìn Olanna lúc giữa cuộc tranh luận, không phải Odenigbo
cần nàng đứng về phe anh ta, bởi vì anh ta có vẻ chẳng cần ai phải theo phe
mình cả, mà đơn giản chỉ để biết có sự hiện diện của nàng. Chàng cũng thấy
