có khi còn tát tai hắn nữa, nhưng hắn sẽ “đánh nhanh rút gọn” — bóp rồi
chạy. Như thế, ít ra hắn cũng biết cái cảm giác ấy sẽ ra làm sao nếu như rốt
cuộc, hắn có cơ hội sờ vú của Nnesinachi.
Nhưng hắn lo ngại rằng hắn sẽ không bao giờ được chạm vào chúng,
bởi vì bác của Nnesinachi bảo con bé đến Kano học buôn bán. Cuối năm nay
con bé sẽ đi ra Bắc, lúc đó đứa em út, mà mẹ con bé đang mang thai, sẽ bắt
đầu đi lẫm chẫm. Ugwu muốn tỏ vẻ vui mừng giống như cả nhà đã vui
mừng, bởi vì người ta có thể làm được rất nhiều tiền ở miền Bắc; hắn biết có
nhiều người đi ra Bắc buôn bán và khi trở về, họ kéo sập mấy căn chòi rồi
xây nhà có lợp mái tôn. Hắn sợ, một trong mấy thằng buôn heo mọi ở miền
Bắc sẽ dòm ngó con bé, rồi tiếp theo đó hắn sẽ phải nhìn thấy người ta mang
rượu dừa đến cho bố con bé và hắn sẽ chẳng bao giờ có cơ hội chạm tay vào
cặp vú ấy nữa. Chúng — đôi vú của con bé — là những hình ảnh được hắn
gìn giữ, tơ tưởng trong suốt bao đêm dài tự thỏa mãn bản thân; ban đầu
chậm rồi thúc giục hối hả, cho đến khi tiếng rên, bị kìm hãm lại với tất cả cố
gắng, bật thoát khỏi miệng hắn. Hắn luôn bắt đầu từ mặt con bé, đôi má
căng tròn, hàm răng trắng ngà. Rồi hắn tưởng tượng vòng tay con bé ôm
choàng quanh người hắn, thân hình con bé quyện chặt vào hắn. Cuối cùng,
hắn để vú của con bé tự chọn hình dáng cho thích hợp; đôi khi chúng căng
cứng, quyến rũ hắn cắn ngập răng vào, lúc khác chúng mềm mại đến nỗi hắn
sợ sẽ làm con bé đau nếu hắn bóp mạnh tay quá.
Trong một khoảnh khắc, hắn cân nhắc cái chuyện có nên mơ tưởng về
con bé đêm nay. Hắn quyết định là không. Không nên làm thế trong đêm đầu
tiên ở nhà của Ông Chủ, trên cái giường không có chút gì giống với cái
chiếu sợi cọ dệt bằng tay của hắn. Trước hết, hắn lấy tay nhấn nhấn lên tấm
nệm nảy tưng và rất mềm. Xong rồi hắn kiểm soát mấy lớp vải phủ trên
nệm, không biết là mình phải nằm ngủ trên mấy tấm vải này, hay lột chúng
ra, cất đi trước khi ngủ. Cuối cùng, hắn trèo lên giường, nằm bên trên mấy
lớp vải, co rúm người như một gút thắt.
Hắn mơ thấy Ông Chủ gọi hắn — Ugwu, bạn tốt! — Khi hắn thức giấc,
Ông Chủ đang đứng ở cửa nhìn hắn. Có lẽ, đó không phải là giấc mơ. Hắn
