được ở trong một ngôi nhà có thịt mà ăn và có nền nhà mát lạnh. Đúng lúc
hắn đang thám thính nhà vệ sinh, sờ sờ cái bồn cầu bằng nhựa đen, thì tiếng
Ông Chủ vang lên.
“Đi đâu mất rồi, bạn tốt của tôi
?”, ông ấy nói bạn tốt bằng tiếng Anh.
Ugwu chạy nhanh ra phòng khách. “Vâng, thưa ông!”
“Em tên gì, nhắc lại xem?”
“Ugwu, thưa ông!”
“Ừ, Ugwu. Nhìn cái này, nee anya, em có biết đây là cái gì không?”
Ông Chủ chỉ, và Ugwu nhìn cái hộp kim loại đính đầy chốt vặn trông có vẻ
rất nguy hiểm.
“Không ạ.” Ugwu nói.
“Đây là cái radiogram
. Nó còn mới và rất tốt. Không phải như mấy cái
gramphone cũ mà mình cứ phải lên dây cót, vặn và vặn mãi. Em phải cẩn
thận khi ở gần nó. Thật cẩn thận! Không bao giờ để nước bắn vào.”
“Vâng, thưa ông!”
“Tôi đi đánh quần vợt, sau đó đến câu lạc bộ giáo viên.” Ông Chủ nhặt
vài quyển sách trên bàn. “Có thể tôi sẽ về muộn. Em cứ ngủ trước nhé.”
“Vâng, thưa ông!”
Ugwu nhìn Ông Chủ lái xe ra khỏi nhà, sau đó hắn đến cạnh cái
radiogram, nhìn ngắm thật cẩn thận nhưng không dám sờ vào. Rồi hắn đi
vòng quanh nhà, đi lên đi xuống, rờ rẫm những quyển sách, rèm cửa, bàn
ghế, bát đĩa. Khi trời tối, hắn bật đèn rồi tự trầm trồ sao cái bóng đèn treo
lủng lẳng trên trần nhà sáng quá, nó không rọi bóng dài trên tường như mấy
cái đèn dầu dừa ở quê nhà. Mẹ hắn giờ chắc đang nấu bữa tối,
giã akpu trong cối đá, hai tay nắm chặt cái chày. Chioke, bà vợ kế của bố có
lẽ đang canh chừng nồi canh lõng bõng nước, được để cân bằng trên ba hòn
đá, bên trên đống lửa. Mấy đứa nhỏ chắc đang từ suối về, chọc ghẹo lẫn
nhau và rượt đuổi nhau dưới mấy cây sa kê
. Có lẽ Anulika đang trông
chừng tụi nhóc. Bây giờ nó là đứa lớn nhất nhà. Khi đám trẻ con ngồi vòng
