nào đến thăm, hắn sẽ hí hửng gửi mẩu bánh mì về làm quà, chia phần cho
đám anh em. Hắn ăn nhanh chóng, trước khi Ông Chủ có thể vào bếp và
thay đổi ý kiến. Ăn xong, hắn đứng cạnh cái chậu rửa bát, cố gắng nhớ lại
những lời dì hắn đã nói cho biết trước về cái mà người ta có thể vặn cho
nước tuôn ra như suối. Lúc ấy, Ông Chủ bước vào. Ông ấy mới vừa thay cái
áo có in hình và quần dài. Mấy ngón chân của ông ló đầu ra khỏi đôi dép da,
giống như ngón chân của phụ nữ, có lẽ vì chúng quá sạch sẽ; những ngón
chân của một bàn chân luôn đi giày.
“Gì vậy?” Ông Chủ hỏi.
“Thưa ông?” Ugwu ra hiệu chỉ vào cái chậu rửa bát.
Ông Chủ đến gần rồi vặn cái chốt kim loại. “Em nên đi ngó nghiêng
quanh nhà và cất túi xách của em vào căn phòng đầu tiên ở hành lang. Tôi đi
bộ một chút cho đầu óc thư giãn, i nugo?”
“Vâng, thưa ông.” Ugwu nhìn Ông Chủ đi ra bằng cửa sau. Người ông
không cao. Bước chân ngắn và nhanh, hăng hái, khỏe mạnh; ông có vẻ
giống Ezeagu, một đô vật nổi danh ở làng của Ugwu.
Ugwu vặn vòi nước, rồi mở, rồi tắt. Mở và tắt lại mở và tắt cho đến khi
hắn phá ra cười cái nhiệm màu của nước chảy; thịt gà với bánh mì nằm ấm
áp trong dạ dày của hắn. Hắn đi qua phòng khách rồi đến hành lang. Sách
nhiều vô số kể, chất đầy trên mấy cái kệ, trên bàn trong ba phòng ngủ, trong
chậu rửa mặt và cái tủ nhỏ treo trên tường trong nhà tắm, chất đầy từ nền
nhà lên trần nhà trong phòng đọc sách, trong tủ chứa đồ, báo chí cũ chất
chồng trong những thùng chứa Coke hay trong những thùng giấy chứa bia
thượng hạng. Có nhiều quyển sách được úp xuống, vẫn còn mở ra, có vẻ
như là Ông Chủ chưa đọc xong nhưng vội vàng nhảy sang đọc quyển khác.
Ugwu cố đọc mấy cái tựa sách, nhưng phần lớn chúng đều quá dài, và rất
khó hiểu. Những phương pháp phi tham số. Khảo cứu Phi châu. Chuỗi liên
kết vĩ đại của vật thể. Ảnh hưởng của người Norman đối với Anh quốc
. Hắn
đi rón rén từ phòng này qua phòng khác, bởi vì hắn cảm thấy chân của mình
bẩn quá, và khi đi như thế, hắn quyết tâm sẽ làm cho Ông Chủ hài lòng, để
