Chương hai mươi tám
Olanna có một giấc mơ đẹp. Nàng không nhớ đã mơ gì, chỉ nhớ là
trong mơ nàng rất vui vẻ, hạnh phúc và vì thế khi thức giấc, nàng thấy ấm
lòng với ý nghĩ là nàng vẫn còn có thể mơ một giấc mơ đẹp. Nàng ước gì
Odenigbo đã chẳng rời nhà đến sở làm để nàng có thể kể cho chàng nghe về
giấc mơ này và khẽ nở một nụ cười yêu chiều khi chàng lắng nghe, cái nụ
cười như muốn nói rằng chàng không nhất thiết phải tin vào câu chuyện của
nàng. Nhưng nàng chưa hề gặp lại nụ cười đó của chàng kể từ khi mẹ chàng
mất, kể từ khi chàng tìm cách đi Abba và trở về, đeo thêm một vẻ mặt u uất.
Cũng từ lúc đó, chàng bắt đầu đi làm sớm hơn thường lệ rất nhiều và khi tan
sở, trên đường về nhà, chàng tạt vào quán rượu Tanzania. Nếu chàng đã
không cố gắng vượt qua chặng đường bị chiếm đóng thì chàng đã không có
cái vẻ tiều tụy và thẫn thờ như bây giờ. Nỗi đau khổ đã không đè nặng như
một sự thất bại. Đúng ra nàng sẽ chẳng bao giờ để cho chàng đi. Nhưng sự
cương quyết của chàng trở thành sự hằn học ngấm ngầm, dường như chàng
cảm thấy nàng không có quyền ngăn chàng. Câu nói của chàng – “Tôi phải
chôn cái phần mà bọn diều hâu bỏ lại.” – đã đào một hố ngăn giữa hai người
mà nàng không biết làm thế nào để có thể vượt qua. Trước khi chàng leo lên
xe và lái đi, nàng nói với chàng, “Chắc là đã có người nào đó chôn mẹ rồi”.
Sau đó, khi nàng ngồi trên hàng hiên chờ chàng, nàng thấy tự ghét
mình đã không tìm ra đươc lời nào tế nhị hơn. Chắc là đã có người nào đó
chôn mẹ rồi. Nghe sao mà dửng dưng! Ý của nàng là chắc chắn người anh
họ của chàng, Aniekwena, đã chôn bà. Lời nhắn của Aniekwena qua một
người lính đang nghỉ phép rất ngắn gọn: Abba bị chiếm đóng; anh ta đã lén
trở lại để mang theo một ít của cải và thấy bà nằm chết gần vách nhà vì bị
bắn. Anh ta chẳng nói gì hơn, nhưng Olanna đoán là chắc anh ta sẽ đào một
cái huyệt. Anh ta không thề để xác bà nằm đó, rữa nát.
Olanna không còn nhớ là mình đã chờ Odenigbo trở lại trong bao lâu
nhưng nàng nhớ cái cảm giác mờ mịt như có một tấm màn che lạnh ngắt kéo
