cười. “Mình phải chia nhau”, nó nói và Ugwu tự hỏi không biết làm sao mà
nó có được thứ này. Hai đứa ra sau nhà, chia nhau hộp cá đầy dầu.
“Kẻ thù của mình được ăn ngon ghê!” Kỹ Thuật Tối Tân nói. “Cái trại
mà tao xâm nhập lần gần đây khi tao còn ở với đơn vị tại Nteje, đàn bà của
họ nấu xúp với những miếng thịt rõ to. Họ còn cho lính bên mình khi hai
bên ngừng bắn để mừng lễ Phục Sinh.”
“Hai bên ngừng bắn để mừng lễ Phục Sinh?” Ugwu hỏi.
Kỹ Thuật Tối Tân có vẻ khoái chí khi cuối cùng nó cũng gợi được sự
chú ý của Ugwu. “Ờ. Họ còn đánh bài chung và uống whisky. Đôi khi họ
đồng ý không đánh nhau để mọi người được nghỉ ngơi.” Kỹ Thuật Tối Tân
liếc nhìn Ugwu rồi cười. “Đầu mày cạo xấu quá.”
Ugwu rờ đầu mình, mấy chòm tóc lởm chởm vì cạo sót. “Ừ.”
“Tại vì mày cạo khô.” Kỹ Thuật Tối Tân nói. “Tao có thể cạo cho mày
đẹp hơn với xà phòng và dao cạo.”
Kỹ Thuật Tối Tân chìa ra một mẩu xà phòng màu xanh, gội đầu cho
Ugwu rồi dùng dao cạo cho đến khi đầu hắn bóng nhẵn, sờ vào thấy da đầu
thật mềm. Sau đó khi Kỹ Thuật Tối Tân thì thầm bảo hắn, “Hai ngày nữa sẽ
đánh trận”, Ugwu nghĩ đến một nhóm người mặc đồ Trung Quốc, cạo trọc
đầu để tưởng niệm cái chết. Hắn nằm ngửa trên tấm nệm mỏng và lắng nghe
những tiếng ngáy đáng ghét xung quanh. Hắn chứng tỏ với mọi người khả
năng của hắn trong thời gian huấn luyện, hắn vượt qua chướng ngại vật như
thế nào, leo lên những sợi dây xù xì tài tình ra sao, nhưng hắn không kết bạn
với bất cứ ai. Hắn nói rất ít. Hắn không muốn nghe chuyện của họ. Tốt hơn
hết là để nỗi niềm chất chứa trong lòng họ được đào sâu chôn chặt, không
khơi gợi ra nữa. Hắn nghĩ đến cuộc xung kích sắp tới, đến việc làm cho kẻ
thù bị nổ tan xác với mìn ogbunigwe của hắn, đến Giáo sư Ekwenugo đã tan
thành trăm mảnh. Hắn tưởng tượng mình nhổm dậy trong ánh trăng lặng
ngắt, nhảy ra, chạy mãi cho đến khi về tới sân nhà ở Umuahia, chào Ông
Chủ và Olanna, ôm Bé By vào lòng. Nhưng hắn sẽ không làm thế bởi vì,
hắn biết, một phần nào đó trong con người hắn cũng muốn ở lại đây.
