Chương ba mươi mốt
Olanna nhìn thấy bốn người lính ăn mặc rách rưới khiêng một xác chết
trên vai. Nàng choáng váng, sợ hãi. Nàng đứng lại, chắc chắn đó là thi hài
của Ugwu, cho đến khi những người lính vội vã im lặng bước qua nàng và
nàng chợt nhận ra người chết không thể là Ugwu vì anh ta rất cao. Chân của
anh ta nứt nẻ dính đầy bùn; anh ta đi chiến đấu mà không có giày. Olanna
trân trối nhìn bóng của những người lính càng lúc càng xa dần và cố gắng
cưỡng lại cơn chóng mặt buồn nôn của mình, cố xua đuổi những linh cảm đã
che phủ làm mịt mờ trí óc nàng nhiều ngày nay.
Sau đó, nàng nói với Kainene rằng nàng lo sợ cho Ugwu, nàng có cảm
giác như mình sắp ngoặt vào một góc đường và sẽ gặp một bi kịch kinh
hoàng. Kainene quàng tay ôm nàng bảo đừng lo lắng. Madu đã gửi lời đến
tất cả những người chỉ huy để tìm Ugwu; họ sẽ tìm thấy Ugwu ở đâu đó.
Nhưng khi Bé By hỏi, “Mẹ Ola ơi, hôm nay Ugwu có về không?”, Olanna
tưởng tượng là tại vì Bé By cũng có linh cảm không hay. Khi nàng trở lại
Umuahia và bà Oji đưa cho nàng một gói đồ do người nào đó đã mang đến,
ngay lập tức nàng tự hỏi liệu gói đồ này có chứa đựng tin tức về Ugwu
không. Tay của nàng run lẩy bẩy lúc nàng cầm cái gói giấy màu nâu bị nhăn
nhúm vì truyền qua tay của quá nhiều người. Rồi nàng nhận ra nét chữ của
Mohammed ghi nơi gửi đến Đại học Biafra, nét chữ dài, mềm mại, thanh
nhã. Bên trong, nàng mở ra những chiếc khăn tay gấp nếp, quần lót trắng
thật mới, mấy bánh xà phòng Lux và sôcôla. Nàng thầm thán phục là chúng
có thể đến tay nàng mặc dù được gửi qua Hội chữ thập đỏ. Lá thư của anh
đã viết trước đây ba tháng nhưng vẫn còn phảng phất mùi đàn ông quyến rũ.
Những câu viết rời rạc đọng lại trong trí nàng.
Anh đã gửi cho em rất nhiều thư và không biết có lá thư nào đến được
tay em. Em gái của anh, Hadiza, vừa làm đám cưới hồi tháng Sáu. Anh vẫn
