Hai gã lính đến lục lọi rồi ăn cơm jollof làm nàng tức giận ghê gớm.
Nàng nằm trong phòng khách, cầu nguyện chúng đừng tìm thấy tiền Biafra
của nàng. Sau khi chúng đi rồi, nàng lấy tờ giấy bạc để trong một phong bì
giấu trong chiếc giày của mình và ra ngoài, bật lửa đốt nó dưới cây chanh.
Odenigbo nhìn nàng. Chàng không tán thành, nàng biết, bởi vì chàng giữ lá
cờ trong túi quần.
“Em đốt kỷ niệm”, chàng bảo nàng.
“Không phải thế.” Nàng không để ký ức của mình vào những đồ vật để
những kẻ xa lạ có thể xộc vào nhà và cướp nó đi. “Kỷ niệm của em ở trong
em.”
Nhiều tuần lễ trôi qua, nước trong đường ống đã chảy trở lại, lũ bướm
trắng đã quay về khoảnh sân trước nhà và màu tóc của Bé By cũng đen mướt
trở lại. Sách từ nước ngoài gửi đến cho Odenigbo liên tục, hết thùng này đến
thùng khác. Gửi người đồng nghiệp bị chiến tranh tước đoạt, lá thư ngắn
viết, từ những người bạn ngưỡng mộ David Blackwell trong nhóm các nhà
toán học. Ngày này qua ngày khác Odenigbo lại cắm cúi đọc. “Xem này, tôi
có bản đầu tiên của tác phẩm này”, chàng thường nói.
Edna gửi sách, quần áo và kẹo sôcôla. Olanna nhìn tấm ảnh gửi kèm và
Edna trông giống như người nước ngoài, một phụ nữ sống ở Boston, mái tóc
ép thẳng và bóng nhẫy. Dường như cái thời Edna sống cạnh nhà nàng ở
đường Alias đã xa xôi lắm, và còn có vẻ xa hơn nữa khi khoảng sân trên
đường Odim đã vẽ nên ranh giới cuộc sống của nàng. Mỗi khi nàng đi dạo
một vòng rất lâu xung quanh trường, qua sân quần vợt và Quảng trường Tự
Do, nàng nghĩ lúc đi sao mà nhanh quá mà trở về lại quá lâu.
Tài khoản ngân hàng của nàng ở Lagos không còn nữa. Điều này giống
như một cuộc đời bị cưỡng đoạt sạch bách. Nàng có cảm giác như bị lột hết
quần áo và bị bắt đứng run rẩy trong giá lạnh mà không có lấy một mảnh vải
che thân. Nhưng nàng cũng tìm thấy một điều tốt vào lúc này. Bởi vì từ khi
nàng mất hết tiền dành dụm thì nàng lại có một người chị. Ông trời không
quá nhẫn tâm.
