trong, khiến phòng ăn cứ như cái động và Settembrini lúc xuống dùng bữa
đi ngang qua bàn Hans Castorp không nhịn được phải mượn lời một thi hào:
“Xem kìa, lửa cháy vui sao!
Một phường tiếu ngạo tụ vào với nhau.”
Ông ta đọc thơ qua kẽ răng và nhếch mép cười khô khốc lúc lững thững đi
về bàn mình, chưa tới nơi đã được đón tiếp bằng một trận pháo kích những
viên đạn tròn nhỏ, vỏ mỏng đựng đầy nước hoa, khi đụng trúng đích vỡ ra
thơm lừng.
Tóm lại, không khí hội hè vui nhộn không để đâu cho hết. Tiếng cười
vang lên không dứt, những con rắn giấy mắc trên mấy ngọn đèn chùm thò
đuôi lòng thòng xuống các dãy bàn, khẽ ve vẩy theo luồng khí xao động, hoa
giấy li ti nổi lềnh bềnh trong nước sốt, chẳng mấy chốc đã thấy cô người lùn
bươn bả mang thùng nước đá và chai sâm panh đầu tiên lên, người ta trộn
rượu vang với rượu đỏ để uống cho phê theo chỉ dẫn của ông luật sư Einhuf,
và đến cuối bữa ăn khi ai đó tắt hết đèn trên trần để phòng ăn chỉ còn lờ mờ
ánh nến trong mấy ngọn đèn lồng đỏ như cảnh đêm một khu ăn chơi ở Ý thì
chẳng còn ai không bị lây tâm trạng vui vẻ chung, và ở bàn Hans Castorp
rộn lên nhiều tiếng cười tán thưởng khi nhận được mảnh giấy nhỏ của
Settembrini chuyền sang (ông ta dúi vào tay người ngồi xây lưng lại với
mình là cô Marusia đầu đội một chiếc mũ jockey bằng giấy bóng xanh), trên
nguệch ngoạc mấy dòng thơ ghi bằng bút chì:
“Chớ có quên! Ngọn núi hôm nay đẫm phép màu
Và nếu như ánh lửa ma trơi chỉ đường ở đâu
Thì đừng có tin tưởng hoàn toàn vào đó.”
Tiến sĩ Blumenkohl, có vẻ như lại bị một cơn khó ở, lầm bầm cái gì đó
trong miệng với vẻ mặt khó tiêu muôn thuở và cử động tiết kiệm của đôi
môi, người ta đoán là ông ta giải thích xuất xứ những vần thơ ấy. Hans
Castorp hăng lên nhất định tham gia vào cuộc bút chiến và cho rằng mình có
trách nhiệm phản hồi, viết cái gì thì thực ra không quan trọng. Chàng thọc
tay vào túi lục tìm một cái bút chì nhưng không thấy, cả Joachim và cô giáo
già Engelhart cũng không có để cho chàng mượn. Cặp mắt đỏ ngầu tia máu
của chàng bất giác đưa cái nhìn tìm kiếm hướng về phía đông, phía một
