của cậu ta), trong khi đó tư thế ngả ngốn của Madame Chauchat, thói quen
để sập cửa, ánh mắt khiếm nhã của cô nàng rõ ràng là kết quả của bệnh tật,
thật thế, người bệnh được giải phóng khỏi mọi lề thói xã giao, sống trong
tình trạng không lấy gì làm danh giá, nhưng bù lại được hưởng những lợi thế
vô hạn độ như lời quảng cáo rùm beng của ông bạn trẻ Albin…
Mắt không rời tấm lưng cong của Madame Chauchat, những ý nghĩ trong
đầu Hans Castorp càng lúc càng thêm hỗn độn, dần dà không còn là ý nghĩ
mà trở thành mơ mộng, được đệm bằng giọng nói hơi lè nhè của bác sĩ
Krokowski với chữ r đặc biệt rung trong cần cổ, như tiếng cầu kinh từ xa
vẳng lại. Tuy nhiên bầu không khí im lặng như tờ với đám thính giả nghiêm
trang chăm chú như bị thôi miên lại có tác dụng lôi Hans Castorp ra khỏi
giấc mơ giữa ban ngày, bắt chàng cũng phải để tâm theo dõi. Chàng đưa mắt
nhìn quanh… Ngay cạnh chàng là tay nhạc công piano tóc lơ thơ, đầu ngỏng
cao, miệng hé mở, hai tay bắt tréo ngồi nghe như nuốt từng lời. Xa hơn nữa
là cô giáo quá thì, cô Engelhart, với cặp mắt háo hức và đôi gò má hây hây
đỏ - màu đỏ này Hans Castorp còn thấy trên gương mặt nhiều người phụ nữ
khác, cả trên cặp má núng nính của bà Salomon ngồi mé trên, kế bên ông
Albin, và bà Magnus, phu nhân ông chủ hãng bia, cái người nghe nói mắc
chứng thoát đạm. Trên gương mặt bà Stöhr ngồi hơi lui về phía sau hừng
hực một niềm say mê đần độn thật khó ưa, trong khi cô Levi nhợt nhạt tựa
ngà voi ngồi bất động dựa vào lưng ghế, mắt khép hờ, tay đặt trong lòng,
trông chẳng khác gì một tử thi nếu không để ý thấy lồng ngực cô ta đều đặn
nâng lên hạ xuống, có điều cảnh tượng này lại làm Hans Castorp liên tưởng
đến một hình nhân bằng sáp với cơ cấu điều khiển cử động giấu trong ngực
mà có lần chàng gặp lúc xem triển lãm. Nhiều bệnh nhân đưa tay lên khum
khum quanh vành tai như muốn hứng lấy không để sót âm thanh nào, hoặc
thể hiện mong muốn này bằng động tác giơ tay lên gần tới tai rồi để quên ở
đó như hóa đá vì chăm chú lắng nghe. Ông công tố viên Paravant, một người
đàn ông da rám nắng dáng vóc như lực điền, thậm chí còn thò ngón tay trỏ
vào ngoáy một lỗ tai như muốn làm cho nó thông tỏ hơn để có thể tiếp thu
trọn vẹn những lời tràng giang đại hải của bác sĩ Krokowski.
