sách chất đầy sách y học gáy dày cồm cộp và từng chồng từng chồng hồ sơ.
Ngoài ra trong phòng chỉ còn một chiếc đivăng phủ khăn trắng, có tay quay
để nâng lên hạ xuống theo ý muốn, một tấm giấy bản trải lên đệm chỗ đầu
ghế.
“Phẩy bảy, phẩy chín, phẩy tám”, Behrens xướng to trong lúc lật lật từng
trang, trong đó Joachim đã trung thực ghi lại số đo nhiệt độ của mình, đủ
năm lần một ngày. “Vẫn còn hơi dao động, Ziemßen thân mến, không thể
bảo rằng từ bận khám gần đây tới giờ ông đã ổn định hơn.” (“Gần đây” là đã
bốn tuần trước.) “Chưa giải độc, chưa sạch khuẩn”, ông ta bảo. “Nhưng dĩ
nhiên không thể ngày một ngày hai mà sạch được, phù phép không phải là
chuyên môn của chúng tôi.”
Joachim nhẫn nhục gật đầu và nhún đôi vai trần, mặc dù chàng cũng có
thể cãi lại rằng chàng lên đây không phải mới chỉ từ hôm qua.
“Thế cuống phổi bên phải, chỗ có tiếng rít ấy, còn đau nữa không? Khá
hơn rồi? Nào, mời ông lại gần đây! Để tôi trân trọng gõ thử xem nào.” Và
thủ tục nghe ngóng bắt đầu.
Ông cố vấn Behrens đứng chàng hảng, người hơi ngửa ra sau, ống nghe
kẹp dưới nách, đầu tiên gõ gõ bên trên vai phải Joachim, khi gõ chỉ gục gặc
cườm tay phải với ngón tay giữa khổng lồ được dùng làm búa, có bàn tay
trái chặn giữ. Rồi ông ta gõ dần từ bả vai xuống dưới lưng, chuyển sang mạn
sườn, và Joachim, rõ ràng đã được huấn luyện đến nơi đến chốn, nhấc cao
cánh tay để ông ta gõ cả dưới nách. Rồi quá trình ấy được lặp lại ở bên trái,
gõ xong ông cố vấn cung đình ra lệnh “Đằng sau quay!” để chuyển sang gõ
trước ngực. Ở đây ông ta gõ ngay dưới cổ chỗ xương quai xanh, từ trên
xuống dưới, từ phải qua trái. Khi đã gõ chán chê ông ta quay ra nghe, tai áp
vào miệng ống nghe, đầu kia đặt lên lưng lên ngực Joachim rà đi rà lại
những chỗ ông ta vừa gõ lúc trước. Trong khi ấy Joachim phải thở mạnh và
rặn ra ho, có vẻ như chàng mệt lắm vì hơi thở của chàng trở nên đứt đoạn và
mắt rân rấn nước. Ông cố vấn Behrens xướng to kết quả nghe ngóng của
mình bằng vài từ ngắn gọn để ông trợ lý bên bàn ghi lại, thủ tục này làm
Hans Castorp bất giác nghĩ đến cách làm việc của một ông thợ may, khi lấy
số đo cho khách hàng cũng phải dùng thước dây đo chỗ này chỗ kia quanh
