người gồm Hermine Kleefeld, hai thành viên ở bàn cô ta là Gänser và
Rasmussen và cậu thiếu niên mang kính một mắt có móng tay dài như ống
máng. Trong cơn ngẫu hứng chàng chẳng nhận ra những cái liếc mắt đầy
ngụ ý, những cú huých cùi chỏ và tiếng cười khúc khích đầy châm biếm của
họ.
Cảnh tượng ấy làm Joachim muốn độn thổ; nhưng tác giả của bấy nhiêu
trơ trẽn không còn biết ngại ngùng khi vạch áo cho người xem lưng, có thể
bảo rằng quan điểm của chàng là, kẻ nào không ra mặt bày tỏ nguyện vọng
của mình thì sẽ chẳng bao giờ đạt được nguyện vọng. Chắc chắn là ở đây có
nhiều người đồng tình với quan điểm ấy. Để đổi lại chàng nhắm mắt làm
ngơ trước những tiếng chê cười lẻ tẻ. Không phải chỉ những người ngồi
cùng bàn với chàng, mà người ở những bàn khác cũng quay cả lại rình xem
chàng hết tái lại đỏ mặt ra sao trong mỗi bữa ăn khi cánh cửa kính sập đánh
rầm và rung loảng xoảng, nhưng chàng lại lấy thế làm khoái chí, vì chàng
cho rằng như vậy là cơn say của chàng đã gây được một sự chú ý nhất định,
một sự hưởng ứng và công nhận từ bên ngoài, chàng cảm thấy được nhận
thêm khuyến khích, cổ vũ cho niềm hy vọng đúng ra là vô vọng của mình -
và thấy mình bay bổng như được lên tiên. Đến nỗi dần dà người ta xếp hàng
để xem chàng như xem diễn trò. Đó là những buổi hóng mát ngoài hiên sau
bữa trưa, hay những chiều chủ nhật bệnh nhân tụ tập trước phòng gác cổng
để nhận thư, vì ngày chủ nhật thư từ không được đưa lên giao tận phòng.
Nhiều lần người ta đã chứng kiến tại đây cảnh chàng bốc lên không còn biết
thế nào là mắc cỡ, nên họ thường túm tụm thành một đám nào là bà Stöhr,
cô Engelhart, ả Kleefeld có cô bạn gái mặt như con heo vòi lẵng nhẵng bám
theo, ông Albin vô phương cứu chữa, cậu công tử móng tay dài và một vài
bệnh nhân hiếu sự khác, họ nhăn mũi chu mỏ xầm xì liếc mắt về phía nhân
vật chính đang đứng lóng ngóng hí hửng cười một mình, gò má nóng bừng
hơi nóng đã hành hạ chàng từ ngày đầu tiên bước chân đến chốn này, cặp
mắt sáng rực tia sáng nhen nhóm lên từ khi nghe tiếng ho của ông hiệp sĩ
người Áo, ánh mắt đắm đuối không rời một hướng…
Đúng ra phải thấy là ông Settembrini đã rất tử tế khi chủ động tới trò
chuyện với Hans Castorp trong những tình huống như vậy, làm bộ hỏi han
