chìm khuất dưới lớp vải mỏng màu lam sẫm thật tự nhiên, rõ ràng được thể
hiện rất có cảm xúc: người họa sĩ biết cách lột tả những chi tiết chính xác
đến mức gần như khoa học mà không làm phương hại nét ngọt ngào tỏa ra
từ đó. Tác giả đã khéo sử dụng tính chất thô nhám của sợi vải kết hợp với
màu sơn thể hiện độ sáng tối khiến cặp xương quai xanh thanh mảnh gồ lên
như thật. Một nốt ruồi nhỏ bên ngực trái, chỗ bắt đầu cái khe hõm xuống
giữa hai gò bồng đảo, cũng được tái tạo một cách trung thực, và nơi chân gò
người ta tưởng như thấy cả những mạch máu li ti xanh mờ dưới da. Thậm
chí có thể hình dung được cả một thoáng rùng mình nhè nhẹ của làn da trần
nhạy cảm khi bị ánh mắt soi mói của người quan sát chạm vào, táo bạo hơn
có thể bảo rằng: làn da ấy như biết hô hấp, như tỏa ra hơi thở vô hình, và
nếu áp môi lên đó người ta sẽ ngửi thấy mùi da thịt chứ không phải mùi sơn
trộn với dầu. Chúng tôi dài dòng như vậy cốt để miêu tả cảm xúc đặc biệt
bức tranh gợi lên trong lòng Hans Castorp, và mặc dù chàng ta có đầy đủ lý
do để mà xúc động, chúng tôi vẫn phải công bằng mà thừa nhận rằng, mảng
ngực trần của Madame Chauchat là thành công lớn nhất về mặt hội họa của
Behrens, vượt xa những bức tranh khác treo lủ khủ quanh phòng.
Ông cố vấn cung đình đứng thọc tay vào túi quần, người đong đưa nhè
nhẹ dõi theo ánh mắt hai vị khách xem tranh.
“Tôi rất mừng, đồng nghiệp thân mến”, cuối cùng ông ta lên tiếng, “tôi rất
mừng vì ông cũng lĩnh hội được điều này. Hiểu biết thì không bao giờ có hại
mà chỉ có lợi. Nếu ta nắm được cấu tạo của biểu bì để có thể vẽ được cả một
số thứ mắt thường không nhìn thấy - nói cách khác, nếu người nghệ sĩ còn
gắn bó với thiên nhiên trong một quan hệ khác hơn là cảm hứng, nếu nghệ sĩ
đồng thời còn là bác sĩ và có những hiểu biết âm thầm về các hoạt động sinh
lý của cơ thể, về giải phẫu và những thứ thông thường lặn vào trong - đó là
một lợi thế lớn, ông muốn nói gì thì nói, hơn nhau là ở chỗ ấy. Làn da, lớp
vỏ bọc bên ngoài cơ thể, là cả một môn khoa học đấy, ông có thể dùng kính
hiển vi mà nghiên cứu cấu tạo hữu cơ của nó. Nhìn vào kính ông sẽ thấy
không chỉ tầng sừng và tầng mô ngoài của lớp biểu bì, mà cả lớp tế bào bì
nằm bên dưới với những tuyến nhờn và tuyến mồ hôi, những mạch máu và
nướu mô, cuối cùng là lớp mỡ dưới da, ông biết không, đó là lớp đệm với vô
