quản để có thể cất tiếng rống to, thêm vào đó cơ quan sinh dục của nam giới
còn nằm trong ổ bụng.
Giải phẫu học lột da và trưng bày cấu tạo tứ chi của một con người ra
trước mắt nhà nghiên cứu, cho chàng ta thấy từ hình dáng bên ngoài đến
những cơ bắp, gân cốt và dây chằng nằm sâu bên trong: từ đùi xuống bàn
chân, từ cánh tay xuống cẳng tay; dạy chàng những cái tên khoa học rất kêu
bằng tiếng Latinh mà ngành y - một trong các ngành khoa học nhân văn -
bày đặt tặng cho từng bộ phận cho có vẻ cao siêu và sang trọng, hé mở cho
chàng thấy tận cốt lõi của nó là bộ xương, mà trong khi mày mò tìm hiểu
chàng bỗng vỡ lẽ ra nhiều điều mới mẻ, thể hiện tính nhất quán và tất cả các
nguyên tắc trong mối quan hệ giữa con người với thiên nhiên. Bởi đến đây
đột nhiên chàng liên tưởng tới các kiến thức khoa học trong nghề nghiệp của
mình - hay nói đúng hơn là nghề nghiệp cũ ở dưới đồng bằng, kỳ thực chàng
cũng chưa hành nghề ấy ngày nào và chỉ đưa ra để tự quảng cáo lúc mới lên
trên này (với bác sĩ Krokowski, với ông Settembrini) mà thôi. Trong trường
đại học chàng tin rằng trách nhiệm của mình là học - học cái gì không quan
trọng - nên đã gắng nhồi nhét vào đầu một đôi điều về cơ kết cấu, về khả
năng chịu lực của cột trụ, về tải trọng và cấu trúc hợp lý để tận dụng tối ưu
các đặc tính cơ học của vật liệu. Tất nhiên sẽ rất ấu trĩ nếu đem các quy tắc
cơ học để tính kết cấu áp dụng trực tiếp lên cơ thể sống, nhưng cũng không
thể bảo rằng khoa học kỹ thuật chẳng liên quan gì với thế giới hữu cơ. Các
định luật tự nhiên tồn tại trong đó và thể hiện ra ở mọi nơi mọi chỗ. Nguyên
tắc ống rỗng lòng đóng vai trò quyết định trong cấu tạo xương ống chân ống
tay, kết quả là một lượng chất rắn tối thiểu cũng đủ để đảm bảo mọi yêu cầu
về rắn chắc và ổn định. Hans Castorp đã được học rằng, một bộ khung lắp
ghép từ các thanh và dây chằng làm từ chất liệu thích hợp có thể chịu được
một tải trọng bao gồm lực kéo và lực đẩy tác dụng lên mình nó không thua
gì một khối đặc với cùng một loại vật liệu và có thể tích tương đương. Vậy
là khi hình thành những khúc xương ống, đồng thời với việc hình thành lớp
vỏ rắn chắc bên ngoài, phần bên trong - về mặt cơ học không cần thiết -
được chuyển hóa thành một dạng mô mỡ gọi là tủy. Xương đùi con người
gắn vào khung xương chậu như một cơ cấu cần cẩu, được thiên nhiên tặng
