“Anh chàng tiểu tư sản bé bỏng!” Nàng bảo. “Chàng tiểu tư sản xinh trai
với một vết ướt nho nhỏ. Có thật là anh yêu tôi đến thế không?”
Sung sướng dưới bàn tay vuốt ve của nàng, chàng chuyển sang quỳ cả hai
gối, ngửa đầu ra sau, mắt nhắm nghiền tiếp tục nói:
“Ôi, tình yêu, em biết không… Thân thể, tình yêu, cái chết, ba điều ấy chỉ
là một. Vì thân thể là bệnh tật và ham muốn, từ đó sinh ra cái chết, phải, cả
hai đều là xác thịt, tình yêu và cái chết, và đó chính là điều khủng khiếp
cũng như phép màu của nó! Nhưng cái chết, em hiểu không, một mặt là cái
gì đó xấu xa đê tiện, làm người ta đỏ mặt vì hổ thẹn; mặt khác nó lại rất
trang trọng và uy nghi, đáng kính hơn sự sống rất nhiều, cái sự sống chỉ
quen cười cợt, kiếm tiền và ních cho căng bụng, đáng kính trọng hơn cả tiến
bộ là thứ chỉ quen lảm nhảm suốt chiều dài lịch sử - vì cái chết tập trung
trong mình nó cả những gì đã qua và những gì cao quý nhất, sùng kính nhất,
vĩnh hằng nhất và thiêng liêng nhất, nó bắt chúng ta phải ngả mũ và đi rón
rén trên đầu ngón chân… Thân thể cũng vậy, thể xác và tình yêu xác thịt là
cái gì đó vô đạo đức và đáng xấu hổ, và thể xác có cách làm cho bề mặt bên
ngoài đỏ lựng lên hay tái nhợt đi mỗi khi kinh hoàng hay hổ thẹn về chính
bản thân mình. Nhưng đồng thời tấm thân cũng là một tuyệt tác đáng được
tôn thờ, một bức tranh phản ánh hoàn toàn sự sống hữu cơ, một phép lạ
thiêng liêng của hình thức và thẩm mỹ, và tình yêu xác thịt, dành cho thân
thể con người, đồng thời là một tình cảm nhân đạo nhất cũng như có tính
giáo dục cao nhất, hơn tất cả mọi thiên hướng sư phạm trên đời… Ôi, sắc
đẹp hữu cơ huyền diệu, chẳng phải được tạo nên từ sỏi đá hay màu sắc sơn
dầu, mà từ những vật chất sống không ngừng biến đổi sinh diệt, hầm hập sốt
trong quá trình sinh sôi và hủy hoại đầy bí hiểm! Hãy xem sự cân đối tuyệt
vời của thân thể con người, tứ chi, đôi vai và đôi hông, hai núm vú như hai
nụ hoa tương xứng hai bên, những rẻ xương sườn làm thành từng cặp, lỗ
rốn điểm một lúm đồng tiền giữa cái bụng mềm mại phập phồng, và chỗ kín
tối đen giữa cặp đùi! Hãy xem, đôi bả vai uyển chuyển cử động dưới lớp da
lưng mềm như lụa, cột sống mỏng manh chạy xuôi xuống đôi mông mát rượi
tròn căng, rồi thì những động mạch, tĩnh mạch lớn và mạng lưới thần kinh
từ thân mình tỏa ra hai bên nách, và cấu tạo của hai cánh tay giống cấu tạo
