đảo Norderney hay đến Wyk trên đảo Föhr không đủ, và cứ theo ý ông thì
Hans Castorp nhất định phải lên vùng núi an dưỡng vài tuần trước khi vào
làm ở xưởng đóng tàu.
Ý kiến hay đấy, ông lãnh sự bảo thằng cháu đồng thời là con đỡ đầu của
mình, nhưng vậy là mùa hè này đường ai nấy đi thôi, vì bốn ngựa cũng
không thể kéo nổi ông, lãnh sự Tienappel, lên vùng núi được đâu. Cao
nguyên không phải là nơi dành cho ông, ông cần một áp suất khí quyển hợp
lý, nếu không ông đến bị đột quỵ mất. Xin mời Hans Castorp cứ việc một
mình chu du lên miền núi. Hơn nữa chàng có thể đi thăm Joachim Ziemßen.
Đó là một đề nghị có lý. Vì Joachim Ziemßen hiện đang dưỡng bệnh -
không phải chỉ đi đổi gió như Hans Castorp, mà anh chàng mắc một bệnh
trong tứ chứng nan y, phát hiện này làm cho cả nhà bị sốc. Từ trước tới giờ
Joachim vẫn hay sốt vặt và cảm cúm, nhưng đến khi ho ra máu thì chàng bắt
buộc phải khăn gói lên Davos trị bệnh, đau khổ nhất là đúng vào lúc mơ ước
của chàng sắp trở thành hiện thực. Bởi sau khi chiều ý gia đình học vài học
kỳ ngành luật, chàng đã theo nguyện vọng bản thân bỏ dở ngang xương việc
học luật để xin đăng ký vào trường sĩ quan và cũng đã được tiếp nhận. Giờ
thì chàng đang ngậm một khối căm hờn ngồi hơn năm tháng trời trong an
dưỡng đường quốc tế ‘Sơn trang’ (bác sĩ trưởng cầm cân nảy mực là ông cố
vấn cung đình Behrens) và chán đến gần chết, như chàng viết trong bưu
thiếp gửi về nhà. Nếu Hans Castorp có phải đi đổi gió để củng cố sức khỏe
trước khi vào làm ở hãng Tunder & Wilms thì còn gì hơn là đến đó thăm
người anh họ tội nghiệp - một công đôi việc, có lợi cho cả hai người.
Mùa hè đã đạt đến cao điểm khi chàng quyết định lên đường. Đó là những
ngày cuối cùng của tháng bảy.
Chàng dự định đến đó ba tuần.
