Đúng thế, đó là mục tiêu mà người đồng đội Krokowski nhắm tới trong
những buổi lên đồng với đám người thân tín của ông ta. Vạm vỡ thấp lùn,
với nụ cười cương nghị khuyến khích lòng tin cậy và sự cởi mở, ông ta
nhằm vào những đối tượng ấy, thông thạo như ở nhà trong vũng lầy mờ ám
và phi nhân bản, một thủ lĩnh tài ba đối với cả những kẻ dè dặt và hoài nghi
nhất trong lĩnh vực này. Cứ theo những điều Hans Castorp được nghe kể thì
có vẻ vận may đang mỉm cười với ông ta, nhờ vào khả năng đặc biệt của
Ellen Brand mà ông ta dày công bồi dưỡng và luyện tập. Đã đôi lần có sự
đụng chạm giữa một vài người tham dự và bàn tay được vật chất hóa. Ông
công tố viên Paravant lãnh một cái bạt tai nảy đom đóm mắt từ cõi siêu
nhiên và vui vẻ tiếp nhận với tinh thần khoa học, thậm chí còn hăng hái đưa
nốt má bên kia ra - mặc dù đường đường chính chính là một người quân tử,
một luật gia và cựu thành viên Hội sinh viên lẽ ra ông ta có đầy đủ lý do để
phản ứng khác hẳn, nếu cú đánh đến từ thế giới bên này chứ không phải thế
giới bên kia. A. K. Ferge, con người nhẫn nại và bình dị, xa lạ với tất cả
những gì cao siêu, một tối bỗng nắm trong tay một bàn tay ma và có thể
bằng xúc giác kiểm nghiệm sự hiện thực và toàn vẹn của nó. Nhưng sau đó
nó đã thoát khỏi cái bắt tay nồng nhiệt đến mức trân trọng của ông ta bằng
cách nào không rõ. Phải mất một thời gian dài, khoảng hai tháng rưỡi, với
các cuộc thí nghiệm hai lần một tuần, mới đến lúc một bàn tay từ bên kia thế
giới hiện hình cho họ thấy, bàn tay của một người đàn ông còn trẻ theo nhận
xét của họ, trong ánh sáng đỏ lừ của ngọn đèn nhỏ bọc giấy đỏ nó ngọ nguậy
mấy ngón tay bò qua mặt bàn trước mắt tất cả mọi người và để lại dấu vết
trong một cái tô bằng đất nung đựng đầy bột. Nhưng chỉ tám ngày sau đó
xảy ra sự kiện một nhóm cộng tác viên của bác sĩ Krokowski gồm ông
Albin, bà Stöhr, cặp vợ chồng Magnus đã gần nửa đêm còn hồ hởi phấn khởi
và vui mừng đến phát sốt ào vào ban công phòng Hans Castorp và tranh
nhau tường thuật với người nằm trong đêm tối lạnh cắt da rằng cậu Holger
của cô bé Elly đã xuất đầu lộ diện, rằng họ đã nhìn thấy cái đầu cậu ta lấp ló
sau vai người bị thôi miên, cậu ta đúng là có những lọn “tóc đẹp lượn sóng
màu nâu nâu”, và còn mỉm một nụ cười u uẩn dịu dàng không thể tả trước
khi biến mất!
