Tuy nhiên, xe Benz có một chỗ yếu: chạy không được nhanh lắm. Benz
thuộc loại người bảo thủ, ông không đặt nặng vào vận tốc mà chủ yếu vào
tính bền và đẹp, và thực tế ở những cuộc thi độ tin cậy thì xe của Benz
dẫn đầu. Nhưng như đã nói, dân Đức còn dè dặt trước xe hơi, trong khi
dân Pháp lại rất ưa thích và do đó đã có phần quyết định về khuynh hướng
phát triển của chiếc xe mà dân Pháp dường như theo cái tính năng động lẹ
làng của họ lại thích xe nhanh.
Nhưng người cung cấp cho họ phương tiện để cạnh tranh lại với Benz
không nằm ở đâu khác hơn là tại nước Đức, ở Stuttgart - không xa
Mannheim bao nhiêu: đó là Daimler với đồng nghiệp Maybach của ông.
Hai ông này ngay từ đầu đã có khuynh hướng chế những loại máy nhanh
và nhẹ, nhẹ để có thể sử dụng được đa dạng. Chiếc xe đầu tiên của Benz
chỉ có 2/3 PS trong khi xe của Daimler và Maybach có 1,1 PS.
Thực tế là từ giữa những năm 90, trong những cuộc đua xe quốc tế thì
những chiếc xe chạy động cơ của Daimler và Maybach, kể cả những chiếc
được Pháp chế tạo, đều về nhất.
Thí dụ trong cuộc đua đầu tiên từ Paris đến Rouen vào năm 1894 do tạp
chí “Petit Journal” tổ chức với đoạn đường dài 125km. Có trên 100 chiếc
xe ghi danh tham dự kể cả những chiếc chạy hơi nước. Người ta chấm
không những về vận tốc mà còn về những tính chất khác như tiết kiệm, an
toàn và dễ chịu. Mặc dù chiếc xe hơi nước 20 PS của de Dion đáng lẽ về
nhất, nhưng chiếc này dọc đường vì trọng lượng quá nặng nên bị lún bùn
không lên được, nông dân phải lấy ngựa kéo lên, do đó đã bị loại. Rốt
cuộc ba chiếc còn lại về đầu đều là những chiếc chạy xăng, trong đó 2
chiếc về đầu là của hãng Peugeot, chiếc về 3 của hãng Panhard -
Levassor. Nhưng cả 3 chiếc chiến thắng này đều mang ở máy cái bảng
hiệu đồng: “Motor System Daimler”!
Một năm sau đó lại có thêm một cuộc đua xe nữa, cũng là một cuộc đua
xe đầu tiên thuần về tốc độ. Lộ trình là: Paris - Bordeaux - Paris, dài
1.300km, có tất cả 21 xe chạy xăng, 1 xe chạy điện và 6 xe chạy hơi nước,
trong đó cũng có chiếc xe khổng lồ bốc khói của de Dion kỳ rồi. Cho đến
Orleans thì xe của Dion dẫn đầu bất khả xâm phạm, nhưng đến đó thì cái
