theo điều khoản “phòng vệ bắt buộc”, cậu học một năm ở một trường quân sự
nào đó rồi được chuyển về đây và chúng tôi cùng học luật. Các bạn cùng khóa
đã được nghe về Rapha nên lảng tránh cậu và e ngại cậu một cách không giấu
giếm.
Ngày đầu tiên của năm học mới đã bắt đầu bằng một sự cố bất ngờ với lớp
trưởng - một người gầy gò, xấu xí có bộ mặt độc ác và khó chịu. Tôi vẫn còn
nhớ anh ta từ hôm thi vào trường: khi đó anh ta mặc quân phục có quân hàm
thượng sĩ và đi đôi ủng giả da bóng lộn. Chủ tịch hội đồng bộ môn lịch sử,
một người đàn ông luống tuổi, đầu hói, có cái mũi khổng lồ, đã quay sang
chúng tôi, lũ học sinh vừa rời ghế nhà trường bước vào đại học: “Các cô các
cậu xem đây, người ta hoàn thành nghĩa vụ với tổ quốc, còn các cô, các cậu
thiếu kinh nghiệm sống mà lại muốn thành luật gia, quyết định số phận con
người.” Cái gã mặc quân phục đó đã lắng nghe ông ta với vẻ đắc thắng, đầu
ngẩng cao trên cái cổ yết hầu gà trống và nhìn lướt qua chúng tôi với vẻ độc
ác và khinh miệt.
- Này cậu, anh chàng trẻ tuổi kia, tên cậu là gì? - Vị chủ tịch hội đồng hất
hàm về phía tôi
- Đavid
- Tại sao anh không muốn thực hiện nghĩa vụ công dân một cách trung thực
đối với tổ quốc, phục vụ trong quân đội Xô Viết? Đó là niềm vinh dự to lớn!
Hay là làm việc ở nông trang - với ưu thế thể chất của cậu! Ái chà, cậu là dân
thành phố cơ? Vậy thì vào nhà máy, công xưởng! Hay là xin vào trường thể
thao. Nhưng cậu lại vào đại học cơ! Lại còn vào khoa cạnh tranh nhất. Cậu
yêu môn lịch sử và khoa học xã hội à? Vậy thì cậu phải chứng tỏ điều đó và
đừng có cười khẩy: Tôi e rằng sau một tiếng nữa thì cậu chẳng cười nổi…
Cũng xin lưu ý là, thực tế, sau một tiếng thi căng thẳng, khi mà cả hội đồng
đã ngả sang phía tôi, trước sự ngạc nhiên vô biên của ông ta, ông ta đã buộc
phải cho tôi điểm xuất sắc.
Và thế là sau một năm, chúng tôi gặp lại cái gã trẻ tuổi mặc quân phục mà
vị chủ tịch hội đồng đã nêu gương cho tôi. Hắn có cái tên kì cục: Knhiaz1(1)
thời đó nhiều bậc phụ huynh, đặc biệt là những người trình độ văn hóa không
cao, hay đặt tên con cái những cái tên kỳ thú: Prins 2(2), Knhiaz, Ferrdinand,
Macxel, Xtalin, Lênin, Puskin, Babel 3(3) v.v... “Công tước” rất ra vẻ, luôn
