ÔNG CỐ VẤN - Trang 398

cha Hoàng. Đôi khi anh tranh cãi sôi nổi với O’Connor, kết hợp giữa lý và
tình, kích động ông linh mục nói lên sự thật. Có lúc anh cũng tham gia vào
những câu chuyện quân sự của cha Hoàng. Anh thường đề cập tới sự thất
bại của quân đội viễn chinh Pháp. Anh “thú nhận” mình ít hiểu về những
chiến thuật, kỹ thuật quân sự cụ thể và lạc hậu về loại chiến tranh hiện đại
mà quân Mỹ đang tiến hành. Anh tỏ ra là một người biết nhìn và trông rộng
nhưng khiêm tốn và ham học hỏi, tôn trọng sự thật, sẵn sàng từ bỏ những
định kiến sai lầm. Để cho cuộc trao đổi thêm sinh động, Hai Long thường
xen kẽ thuật lại những chuyện về thời kỳ Diệm cầm quyền, chế độ gia đình
trị và nguyên nhân đẻ ra nó, những cá tính đặc biệt và những tham vọng
của anh em họ Ngô, điều mà nhiều người Mỹ chưa biết đến, nên đã dẫn tới
sai lầm trong việc giải quyết chế độ Diệm.
Ông tuyên úy thú nhận những điều nghe được từ Hai Long và cha Hoàng
đã làm thay đổi nhiều quan niệm mà ông thu lượm sau một quá trình
nghiên cứu về xã hội và con người Việt Nam.
Hàng tuần, O’Connor có mặt hai lần ở nhà thờ Bình An. Cuộc chuyện trò
tâm đắc giữa ba người thường diễn ra tới hết buổi. O’Connor thích dùng
rượu lễ Hai Long đưa từ Tòa Khâm sứ về, nhấm nháp với đậu phộng rang
của cha Hoàng, hoặc thỏi chocolate mà ông thường mang theo làm quà.
Ông không thích hút thuốc lá, nhưng lại ham tập hút thuốc lào bằng điếu
cày bắt chước cha Hoàng. Tới bữa, ông dùng cơm ta với cha Hoàng và Hai
Long. Chỉ sau một vài bữa, ông đã sử dụng đũa thành thạo. Có những lần,
để thay đổi không khí, ông đánh xe xuống Bình An đón cha Hoàng và Hai
Long về Nha Tuyên úy Hải quân Mỹ , rủ thêm một vài người bạn thân tới
cùng đàm đạo rồi ăn uống tại đây.
Qua tìm hiểu, Hai Long biết O’Connor có những quan hệ rất rộng rãi với
nhiều giới chức Mỹ ở Việt Nam cũng như ở chính quốc. Về giới quân sự,
O’Connor giao du mật thiết với Adrew J. Goodpaster, phó tổng tư lệnh Mỹ
ở Việt Nam, Lewis W. Walt, tư lệnh thủy quân lục chiến Mỹ ở Việt Nam,
James W. Kelly, phó đô độc bộ tư lệnh Hải quân Mỹ. Về chính trị,
O’Connor có quan hệ với những nghị sĩ, chính khách Mỹ thuộc cả hai phe
Bồ câu và Diều hâu, như Morse, Jackson, Mansfield, Funbright... Ông có