ÔNG CỐ VẤN - Trang 450

dân hết lòng giúp đỡ đồng đạo. Hướng trân trọng giãi bầy mọi khó khăn và
sự kỳ vọng vào người đại diện tin cẩn của Tòa đại sứ Mỹ, vừa là người
được Trung ương Công giáo cử ra giúp đỡ Thiệu trong cuộc tranh cử.
Sau khi hỏi Hướng tỉ mỉ mọi mặt tình hình, Trọng hứa sẽ quyết tâm giành
được sự ủng hộ Thiệu của Tòa đại sứ Mỹ, sẽ đưa Hướng tới gặp những
nhân viên của Tòa đại sứ trong một ngày rất gần, và cuộc gặp này sẽ chỉ là
kết thúc của một quá trình vận động mà Trọng đã giải quyết thắng lợi tại sứ
quán Mỹ. Hướng hết lời cảm ơn và không quên chuyển lời của chủ tịch
Nguyễn Văn Thiệu hứa sẽ đền ơn xứng đáng đối với Trọng.
Hướng tiễn Trọng ra tới ngoài cổng dinh, cung kính cúi chào, chờ Trọng
lên xe rồi mới quay vào.
Đúng ngày hẹn, Trọng đưa Hướng tới Tòa đại sứ Mỹ.
Cuộc tiếp xúc diễn ra một cách thân tình quanh bàn tiệc nhỏ tại câu lạc bộ
Tòa đại sứ. Phía Mỹ, ngoài Conlon, bí thư thứ nhất, còn có thêm cả
Calhoun, phụ tá đặc biệt của đại sứ Ellsworth Bunker, người đã sang thay
Cabot Lodge.
Trọng đóng vai người lĩnh xướng, giới thiệu cả chủ và khách.
Đôi bên cùng trao đổi danh thiếp có ghi địa chỉ và số điện thoại để tiếp tục
mối quan hệ tốt đẹp sau này.
Hướng nhân danh cố vấn của chủ tịch Ủy ban lãnh đạo quốc gia, cảm ơn sự
tiếp đón chân tình với lòng mến khách của Tòa đại sứ Mỹ, và bày tỏ sự
mong muốn được nước Mỹ và đặc biệt là Tòa đại sứ, hết lòng ủng hộ
Nguyễn Văn Thiệu trong cuộc tranh cử. Hướng không quên cảm ơn
Bernard Huỳnh Văn Trọng là người có công trong việc thu xếp cuộc gặp gỡ
này. Conlon và Calhoun đều cảm ơn Hướng và Trọng đã dành cho nhân
viên Tòa đại sứ cuộc tiếp xúc thân tình và tin cậy, đồng thời hứa hẹn sẽ cố
gắng ủng hộ Thiệu giành thắng lợi trong cuộc tranh cử.
Thiệu chuyển lời qua cha Nhuận, nhiệt liệt cảm ơn Hai Long về sự giúp đỡ
rất hiệu quả trong thời gian qua.
Trọng trở thành một nhân vật mới thường xuyên ra vào dinh Độc Lập, được
Hướng và cả ủy ban vận động tranh cử cho Thiệu vì nể... Theo lời giới
thiệu của Conlon trong buổi gặp, Trọng đã giữ mối dây quan hệ giữa ủy