Timbo nữa, mà lại mười mươi nằm trong những phòng kín của Bộ Hàng
hải. Thật xấu hổ cho những kẻ cạo giấy, thư ký quèn ở Paris, ghét thay cái
lão trơ trẽn Bayol, kẻ đã bắt đầu, thề danh dự đấy, lộ rõ là một chướng ngại
vật quan trọng rồi! Gã này ấy mà, phải bắt hắn án binh bất động ngay từ
bây giờ. “Quái vật, người ta phải giết chết nó ngay trước khi nó giở móng
vuốt ra!” Điều ấy, ông chẳng cần phải những câu ngạn ngữ dài dòng miên
man ấy của Timbo để chiêm nghiệm và tin vào nó.
Ông ghé qua rất nhanh ở Gorée để lấy lại con tàu Jean-Baptiste và ngày
lập tức khởi hành đi Boulam, ở đó ông dừng lại suy ngẫm rất lâu trước khi
đi đối mặt với Fouta.
Chuyến đi đầu tiên của ông đã cho phép ông vững chân trong xứ sở đầy
nghịch lý và mê ly của những hiệp sĩ và những kẻ gian xảo, của lũ ngoan
đạo giả và tiểu quý tộc mập mờ. Trước mắt, một tham vọng khác đưa
đường chỉ lối cho ông: nhúng một ngón tay vào trong mớ bòng bong của
quyền lực. Đã đến lúc trút bỏ bộ quần áo khách du lịch và nhà thám hiểm
để lao toàn thân toàn ý vào trong thế giới đục lờ của người Peul, tóm lấy
những sắc thái và những tinh tế của dân tộc không thể dò được này, tinh tế
và đáng lo ngại. Lần này, ông sẽ đến tham dự vào những hỗn loạn nguy
hiểm của triều đình, ông đến để tạo thành hình số phận của Fouta!
Để bắt đầu, ông cần phải có đất, không có nó thì ông sẽ chẳng bao giờ
trở thành vua được! Vùng bình nguyên Kahel ấy, ông sẽ nói chuyện với
Almâmi! Ông phải thu phục được nó bây giờ, ngay lập tức! Từ bức tranh
toàn cảnh tuyệt vời ấy, từ cái tháp giáo đường Hồi giáo thực sự ấy của miền
Tây Phi, đã được viết ra rồi, sẽ thông báo sự đăng quang thời trị vì của ông,
bản trường ca điên khùng của châu Phi hiện đại! Bình nguyên Kahel, và
chẳng mấy chốc sẽ đến Tombouctou và Limpopo nữa!
Sẽ chẳng dễ dàng gì đâu, ông tin chắc là thế! May mắn thay, đó lại là một
thành viên của gia đình Olivier! Nhờ lòng quả cảm và sự cứng đầu đó
thôi!… Chỉ cần làm như người Peul, biết kiên nhẫn, biết dùng mưu mẹo,
nhất là phải biết chơi sành sỏi những quân cờ của mình.
