Bây giờ ông đã có một ý tưởng khá cụ thể về năm hoàng tử mà số phận
đã đặt họ trên con lộ của ông. Ông trước hết gạt Aguibou và Pâthé ra, cả
hai người đều đẹp, quá đẹp, thông minh, quá thông minh, dữ dội, bí ẩn, tóm
lại là quá Peul, là những lãnh chúa quá đỗi hùng mạnh. Bôcar và Alphayas
theo ông hình như dân dã hơn, dễ gần hơn, cụ thể hơn, dễ uốn hơn. Hơn
nữa, họ là bạn của nhau, nhưng trong thời gian bao lâu đây?
Qua những người đưa tin của mình, ông biết rằng cuộc chiến tranh nhẹ
nhàng giữa các tỉnh và những ganh đua nham hiểm giữa các hoàng tử đã
mạnh lên. Uy quyền của Timbo đang yếu đi từng ngày. Labé không còn che
giấu những manh ý về tính ưu việt, thậm chí còn nói về sự độc lập! Labé,
một phần hai Fouta: một nửa lãnh thổ của nó, một nửa dân số của nó, một
nửa đàn gia súc, một nửa số chiến binh, một nửa số đạo sĩ, một nửa số vàng
và toàn bộ các mánh khóe của nó, thêm vào nữa là những kẻ xấu miệng.
Ở Timbo, hai đấng quân vương già nua nối tiếp nhau lên ngôi. Ở Labé,
một vị vua đang hấp hối mãi chẳng chịu chết. Trong hoàng triều này cũng
như trong hoàng triều khác, hai hoàng tử kình địch, hai anh em kẻ thù đang
chờ trong hậu trường, thủ sẵn dao sau lưng.
Ông thở dài rất lâu và vừa vuốt râu vừa lầu bầu: “Ta sẽ rất muốn biết tất
cả những chuyện này sẽ kết thúc như thế nào, than ôi, ta lại chẳng có được
tài năng của Shakespeare.”
Sau đó, ông dấn sâu vào đất liền qua những dải đá ngầm ven bờ và
những đảo nhỏ của rio Compony. Viên quản lý Bonnard đón ông ngay bên
bờ sông trong sự mừng vui khôn tả. Ông ta từ Fouta-Djalon trở về, nơi ông
vừa cho lập một thương điếm ở Kadé và đem về rất nhiều tin tốt lành.
Những hiệp ước của ông vẫn luôn luôn có giá trị và những đoàn xe của ông
di chuyển trong Fouta mà chẳng gặp hiểm nguy gì. Ở Labé, vị vua già đã
qua đời, con trai là Aguibou đã lên ngôi. Ở Timbo, Almâmi, Sory, bạn ông
đang chuẩn bị quay lại cầm quyền, thay đổi quyền lực, điều không thể lý
giải nổi, sự thay đổi quyền lực quá kỳ lạ, đúng kiểu Peul! Và để làm cho
tròn, số phận vừa mới đẩy Tierno, một người bạn khác, lên ngôi vua ở
