– Chớ có nói với tôi là cậu đấy nhé, là Diaїla rồi! Vậy từ bấy giờ cậu
trốn ở đâu hả?
– Tôi từ Bhoundou đến hôm qua, tôi đã đi học nhiều năm ở đó. Tôi được
tin là anh đang ở đây và thế là ngay lập tức bổ đến để chào anh.
– Tôi cảm động quá, Diaїla ạ, thực sự cảm động!
– Nếu tôi có thể làm được gì cho anh, đừng ngại nhé!
– Tôi sợ là những gì liên quan đến tôi thì chẳng ai còn có thể làm gì
được nữa.
– À thế à, anh đang gặp rắc rối à?
– Rắc rối ư? Đây này, đúng lúc mà cậu đang nhìn tôi đây, hoàng tử thân
mến ạ, thì tôi không có quyền đi lại lẫn mua đồ ăn. Tôi sống bằng của bố
thí của bà cụ già Arabia và những củ cà rốt trồng được trong vườn nhà tôi.
– Tôi sẽ nói chuyện này với cha tôi.
Diaїla ra về, ông ghi lại vài dòng lạc đề bên dưới một bức họa miêu tả
một con lũ trong dòng sông Téné: “Gã Da Đen Diaїla này, quả là một
chàng trai khôi ngô tuấn tú, cánh mũi trang nhã, hai lỗ mũi phập phồng, cặp
môi linh hoạt, màu hồng phủ lên hàm răng trắng đều đặn, cặp mắt to hiếu
kỳ, ánh mắt thông minh và sống động, bàn tay uyển chuyển và thanh lịch,
bàn chân được chăm sóc tỉ mỉ. Có thể là Sylla chăng? Hay đúng hơn là
Henri III. Một thủ lĩnh tốt của thời kỳ suy tàn. Điều mà gã đẹp trai này có
thể làm cho bại hoại, là nếu hắn xuất hiện trên đại lộ, thì tất cả mọi thứ đều
dành cho hắn.”
Chẳng có gì mới mẻ cả, những ngày sau đó trống trơn mặc dù lời hứa
của vị hoàng tử trẻ. Ông hoàng Fougoumba không chỉ đành lòng với việc
phản đối người ta đồng thuận cho ông đất đai, mà bây giờ ông ta còn muốn
người ta rút lại giấy phép xây dựng đường xe lửa. Lão đòi người ta tịch
biên tài sản và trục xuất ông ra khỏi Fouta. Ý muốn bỏ trốn đã chấp chới
trong đầu ông cả trăm lần, nhưng ngay lập tức khi nghĩ đến điều bất hạnh
của Moutet thế là ông lại mệt mỏi đổ ập xuống giường…
