– Là trung úy Lévesseur à, tôi đoán chừng thế, - ông nói, người toát mồ
hôi hột.
– Trung úy Levasseur ư? A, tên người Pháp mà chúng tôi đã tóm được ở
Labé hả? Ô không, không dâu, Yémé! Đó chỉ là một tên nhà quê khốn nạn
thôi, một kẻ cướp đường mà chúng tôi đã tìm kiếm từ bấy lâu nay và hắn
vừa bị lột mặt nạ. Nếu đó là một người Pháp, thì chúng tôi hẳn đã phải hỏi
ý kiến anh. Hiện giờ, anh là vua của Kahel rồi!
Vị đạo sĩ và tên đao phủ đã có mặt ở giữa quảng trường, xung quanh là
một đám đông nháo nhào và rất đông.
– Thế thì, bạn Saїdou thân mến, đó là một điều khiến tôi an tâm đấy.
Almâmi không đến à?
– Người có đến chứ. Tôi đi trước để dọn đường đón tiếp Người đây.
Saїdou kéo ông về phía khán đài dựng tạm mà đám lính cuối cùng đã
dựng xong. Khi tất cả đã sẵn sàng, Almâmi xuất hiện cùng với đám quần
thần, chào Da Trắng rất lâu và trao đổi vài câu với Saїdou trước khi đến
ngồi vào vị trí của mình. Người ra dấu tay và người ta dẫn tội nhân đến, chỉ
được vận đúng một cái khố ngắn, đầu bị chụp một mảnh vải còn cổ và chân
bị đóng xích. Đạo sĩ để tay mình lên miệng làm loa để tuyên bố lời phán:
– Ngươi, Mangoné Niang, ngươi đã nẫng hết những thương điếm ở
Rufisque, ngươi đã càn quét của một đoàn xe ở Boubah, ngươi đã ăn trộm
những đàn gia súc ở Mâci, sau đó ngươi đã đến ẩn ở Yali dưới một cái tên
giả. Nhưng kẻ đồng lõa của ngươi là Doura Sow, bị bắt ở Boké, đã khai ra
ngươi. Vì tất cả những lý do đó và vì những thứ khác mà chúng ta còn chưa
biết, ngươi bị kết tội xử trảm. Bây giờ, ta sẽ đọc kinh Fatiha và đao phủ sẽ
tiến hành hành quyết.
Ông ta đọc kinh Coran và lật khăn trên đầu tội nhân ra.
– Không được!
Tiếng kêu của Olivier de Sanderval khiến đao phủ sững lại. Ông nhảy về
phía hắn để kịp thời giằng cây kiếm khỏi tay hắn.
