thầm với nhau. Alpha Yaya không chỉ có một mình: bên trái ông ta có
Tierno và bên phải, ô hay, đúng là một sự bất ngờ không tưởng, là
Ibrahima, kẻ thù lâu năm dù đã có những lúc giảng hòa của ông, đích thân
lão già cáu bẳn của Fougoumba ấy! Tierno và Alpha Yaya, điều đó có thể
dự đoán được, nhưng Ibrahima và lại vào ban đêm như thế này! Có điều gì
xảy ra vậy, lão già mưu mô này có thể muốn điều gì ở ông đây? Đúng là ta
đang ở Fouta, nơi mà chẳng bao giờ có gì là chắc chắn hết, nhất là với
những người anh em cùng huyết thống và cùng cánh liên minh này. Ông
chẳng cần đến thông ngôn để đoán ra điều gì đang được thêu dệt ở đây.
Đất nước này, kể từ đây, ông phát triển, tiến lên với sự thoải mái dễ chịu
hệt như khi ở tại lâu đài Montredon của mình. Ông nhận ra ở đó mỗi con
sông, mỗi thung lũng, mỗi quả đồi. Hiện tại, ông có thể nhận biết mỗi một
khu làng nhờ mùi vị của nó, mỗi một người dân dựa theo cơn ho của người
ấy. Thế giới Peul này kể từ đây, ông đã hoàn toàn đắm mình vào nó: ông
hiểu được mỗi cái nháy mắt, mỗi cái cúi đầu, mỗi cái hắng giọng muốn
diễn đạt điều gì. Người của ông hiện giờ được coi là những đồng cư dân,
còn những hoàng tử của xứ sở này thì, nói thật đấy, được coi là những
người anh em, những anh em thân mật và kình địch hệt như điều ấy vẫn tồn
tại ở mọi chỗ mọi nơi mà vàng, quyền lực và đàn bà là trọng tâm của vấn
đề.
Ông đã thành công thiết lập với mỗi người trong bọn họ những mối quan
hệ phù hợp với tính cách và hoàn cảnh của từng người. Với Tierno, ông
nuôi dưỡng một tình bạn chân thành, mặc dầu làn không khí đã bị biến
thoái do những sắp xếp và những trò chơi lợi nhuận mà Lịch sử đã kéo
chúng vào. Đó là một con người thông minh, có học vấn, lịch lãm và dễ
chịu, người đã thu hút ông bằng tư tưởng tinh tế, khả năng đối lập với bạn,
mà không để bạn cảm nhận được điều ấy. Ibrahima, đó là một người Peul
mà ông vẫn rất gờm: mặt đỏ, khô nhỏng, có nhiều mấu, kiêu hãnh, cuồng
nhiệt và cáu kỉnh. Ông ta thường thích thú truyền tính bẳn gắt của mình
sang những người sẵn sàng tiếp chuyện mình nhất, trong lúc vẫn sốt sắng
lần chuỗi tràng hạt khổng lồ phát sáng chất lân tinh.
