tiến về phía Timbo, dẫn đầu một quân đội hùng mạnh gồm người Peul,
người Dialonké, Sousous và Nalous.
Lần này thì không thể hành động được nữa, cả mưu phản lẫn mai phục.
Chiến tranh, cuộc chiến thực sự, trở nên không thể tránh nổi. Nó diễn ra
không xa những nguồn của dòng sông Sénégal, dưới một tảng đá lớn mà,
cho đến tận hôm ấy, vẫn không có tên. Bôcar-Biro thắng trận một cách dễ
dàng và khải hoàn trở về Timbo. Nhưng ông ta đã gây quá nhiều chết chóc
đến nỗi mà người ta kể rằng những con kền kền che kín cả bầu trời.
Người Peul đặt tên cho nơi ấy là Pétel-Djiga, Hòn đá kền kền!
Pétel-Djiga là điểm mấu chốt, thời khắc ghê rợn mà bắt đầu từ đó Fouta
dần tuột khỏi tay người Peul, cho đến tận lúc sụp đổ và rơi vào quên lãng
hoàn toàn. Nó tạo ra một biển máu mênh mông không thể vượt qua giữa
các hoàng tử và gieo rắc trong tâm trí con dân một cảm giác buồn ảo não và
bấn loạn. Những vì tinh tú, những con sông, chó; đêm tối, bình minh, cách
cư xử, chẳng còn gì là bình thường sau sự kiện đó nữa.
Alpha Yaya về ngay Labé để tuyên bố độc lập cho tỉnh mình, rồi anh ta
cho gọi các đồng minh đến cung điện để dự thảo kế hoạch xâm chiêm
Timbo.
Vua Labé muốn bao vây thủ đô và quyết tử một trận tranh hùng. Olivier
de Sanderval muốn một điều gì đó kém mạo hiểm hơn, tinh tế hơn, một vụ
mưu hại, một vụ đầu độc, một cái bẫy, tất cả những gì có thể mà không
đánh thức sự thận trọng của con vật. Nhưng trước vẻ mặt tối sầm của Alpha
Yaya, trước cặp môi anh ta rung lên vì giận dữ, thì ông hiểu rằng chẳng nên
phản đối mạnh ý kiến anh ta làm gì:
– Chúng ta hãy nhìn thẳng vào sự việc, Alpha Yaya ạ! Theo những
thông tin tôi thu thập được thì Timbo, sau Pétel-Djiga giống như một trại
lính có thành lũy bảo vệ hơn là một thành phố. Và tôi còn không nói đến
quân đội bí mật của hắn ở Nafaya và những đội quân của người bạn
Samory của hắn, sẵn sàng bay đến cứu trợ hắn trong trường hợp nguy biến.
Alpha Yaya chỉ nghe loáng thoáng. Anh ta muốn đánh nhau, muốn trả
thù cho trận Pétel-Djiga. Anh ta chỉ còn nhìn thấy mỗi điều ấy, chỉ còn hiểu
