mà ở vùng ven biển, người ta không ngừng nhắc đi lặp lại rằng tất cả đã bắt
đầu. Chính tại đó mà người Peul đã tung ra cuộc thánh chiến của đạo Hồi
và chính nó đã cho phép họ chiếm lấy toàn bộ đất nước. Từ đó nơi này đã
trở thành thủ đô tôn giáo rất khắc khổ, nơi trú ngụ của các hoàng tử cuồng
nhiệt nhất và đối nghịch nhất đối với người Công giáo. Có lẽ tốt hơn là nên
nhận được sự bảo lãnh của Timbo trước khi đi phiêu lưu vào đó. Ông đã đi
vòng qua đỉnh Kourou, nó đã khiến ông ngất ngây bởi những đỉnh đồi màu
xanh lơ của chúng và sự rực rỡ của mùa hoa nở. Ở Porédaka, ông phác thảo
chân dung của một vì vua được cả đoàn tùy tùng kéo theo, trong đó một số
cưỡi ngựa, đem theo ô dù và ăn vận toàn áo thụng sặc sỡ và ghi lại ở cuối
trang giấy: “Đoàn người đông đúc này sáng rỡ dưới ánh mặt trời thực sự
gây hiệu ứng.”
Ở Bhouria, đói lả và mệt nhoài do những cơn đau bụng, do các vết mụn
và vết lở loét, ông ngủ ngay mà chẳng vật vã gì, nhưng chẳng mấy chốc lại
rơi vào cơn ác mộng: ông mơ thấy con trai mình đang hấp hối.
Thứ ba ngày mùng bảy tháng Tư, sau ba ngày đầy đinh nhọt và sốt cao,
ông cuối cùng cũng tới được Timbo.
Cả thị trấn nằm bắt đầu từ giữa một thung lũng sâu rồi trải dài lên cao
dần, đến tận một đỉnh quả đồi phủ đầy dương xỉ và lantanlier. Những hàng
rào mây và mái nhà hình chóp của nhà thờ Hồi giáo hình như trung thành
với các bức họa của Hecquart và Lambert. Phía tây, những ngọn cây trùng
điệp cao thấp khác thường, hình dáng của chúng sẽ hòa lẫn với sắc màu đa
dạng của đường chân trời. Phía nam là quả đồi Koudéko, còn phía tây nam
là dải bình nguyên Niâli. Ở đằng kia, phía đông chắc phải là đỉnh núi
Hélaya, nơi nhà huyền thoại Karamoko Alpha đã kết thúc đợt ở ẩn của
mình kéo dài bảy năm bảy tháng và bảy ngày, trước khi thành lập hoàng
triều của mình. Dải rừng rực rỡ kia chỉ có thể bao quanh và chạy dọc dòng
sông Bâdio-Dôri chạy xuyên qua miền đồng bằng Saroudia, nơi những kẻ
phạm tội bị xử tử.
Ông thu ống nhòm về và bước xuống gò đất toàn đá granit trong lúc nghĩ
đến câu nói của Taïbou: “Kẻ ngoại bang, hãy bảo trọng nhé! Ở Timbo,
