phải mất. Nó xem xét con dao một lúc lâu rồi trả lại mà không nhận xét
thêm gì ngoại trừ: “Ta đã đoán đúng: Ta không thể đấu lại thứ này được.”
Họ lại đi tiếp, trao đổi rất ít, nhưng điều đó khiến cả hai thấy dễ chịu.
Iorek Byrnison bắt được một con linh dương gazelle và ăn gần hết, để lại
phần thịt mềm cho Will nấu. Rồi họ tới một ngôi làng, trong lúc Iorek đợi
trong rừng, Will đổi một trong những đồng vàng của mình để lấy vài miếng
bánh mì thô bẹt, ít hoa quả khô, và một đôi ủng da bò Tây Tạng cùng chiếc
áo gilê làm từ một loại da cừu, vì trời dần lạnh hơn vào ban đêm.
Cậu cũng hỏi được về thung lũng của cầu vồng. Balthamos giúp bằng
cách mang dạng một con quạ, giống linh thú của người đàn ông mà Will
đang nói chuyện; vị thiên thần giúp quá trình thấu hiểu giữa họ dễ dàng hơn,
và Will nhận được lời chỉ dẫn rất hữu ích và rõ ràng.
Lại thêm một chuyến đi bộ ba ngày nữa. Dù sao thì họ cũng sắp tới rồi.
Và cả những kẻ khác cũng vậy.
Lực lượng của Ngài Asriel, hạm đội xa thăng và khí cầu zeppelin chở
dầu nhiên liệu, đã tới được lối thông giữa các thế giới: Lỗ thủng giữa bầu
trời phía trên Svalbard. Dù còn một chặng đường rất xa, họ vẫn bay không
ngừng nghỉ trừ trường hợp thực sự cần bảo dưỡng, trong khi đó vị chỉ huy,
Quốc vương Phi châu Ogunwe, giữ liên lạc hai lần một ngày với pháo đài đá
bazan. Ông có một thợ điều khiển đá nam châm người Gallivespia trên chiếc
xa thăng của mình, thông qua người thợ đó, ông có thể tìm hiểu nhanh
chóng không kém gì Ngài Asriel về chuyện đang xảy ra ở những nơi khác.
Những tin tức vừa đến thật khiến người ta rối trí. Công nương
Salmakia, người gián điệp bé nhỏ, đã quan sát từ trong bóng tối khi hai cánh
tay quyền lực của Giáo hội, Tòa án Công giáo Kỉ luật và Đoàn Hoạt động
của Chúa Thánh Linh đồng ý gạt bỏ những khác biệt để cùng góp chung
kiến thức. Đoàn Hoạt động có Chân Kế gia nhanh nhẹn và tài giỏi hơn Đan
sĩ Pavel, nhờ có ông ta, giờ Tòa án Công giáo Kỉ luật đã biết được chính xác
nơi ở của Lyra, và hơn thế nữa: Họ cũng biết rằng Ngài Asriel đã cử một đội
quân đến giải cứu cô bé. Không phí một giây, Tòa án trưng dụng ngay một
