hít lấy mùi hương từ cơ thể đang ngái ngủ của Lyra một cách thỏa mãn và
vui sướng: Cậu ấy đang ở đây, cậu ấy là thật.
Chúng ngồi trên một tảng đá. Lyra cầm tay cậu và dụi mắt.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy, Will?” Cô bé thì thầm.
“Cô bé Ama này có thứ bột khiến cậu tỉnh lại,” cậu nói rất khẽ, Lyra
liền quay sang cô bé, bây giờ mới nhìn thấy cô, rồi đặt tay mình lên vai của
Ama để cảm ơn. “Tớ đã đến sớm nhất có thể,” Will nói tiếp, “nhưng có vài
binh lính khác cũng làm như vậy. Tớ không biết chúng là ai. Chúng ta sẽ
thoát ra ngay khi có thể.”
Bên ngoài, tiếng ồn và sự hỗn loạn đã lên đến đỉnh điểm; một trong
những chiếc xa thăng đã ăn trọn loạt liên thanh từ khẩu súng máy trên một
chiếc zeppelin trong lúc các tay súng đang nhảy xuống đỉnh vách núi, rồi
cháy bùng lên, không chỉ giết chết toàn bộ phi hành đoàn mà còn ngăn
không cho những chiếc xa thăng khác đáp xuống.
Trong lúc đó, một chiếc zeppelin khác đã tìm thấy một khoảng không
quang đãng ở dưới xa phía dưới thung lũng, những cung thủ bắn nỏ đổ bộ
xuống từ đó lúc này đang chạy lên lối mòn để tăng viện cho các binh sĩ đang
hành động. Từ cửa động, Phu nhân Coulter cố gắng theo dõi sát sao nhất có
thể, giờ bà đã nâng khẩu súng lục lên, đỡ lấy nó bằng cả hai tay, và ngắm
thật cẩn thận trước khi bắn. Will nhìn thấy ánh sáng lóe ra từ họng súng,
nhưng không nghe thấy gì do những tiếng nổ và bắn phá bên ngoài.
Nếu bà ta lặp lại điều đó, cậu nghĩ, mình sẽ lao tới quật ngã bà ta. Nghĩ
vậy cậu liền quay lại thì thầm điều đó với Balthamos, nhưng lại chẳng thấy
thiên thần ở gần. Thay vào đó, Will tuyệt vọng nhìn thấy rằng ông ta đang
ngồi co rúm lại bên thành động, đã trở lại hình dạng thiên thần, đang run rẩy
và khóc thút thít.
“Balthamos!” Will khẩn khoản. “Thôi nào, chúng không thể làm đau
ông đâu! Ông phải giúp chúng tôi mà! Ông có thể chiến đấu - ông biết điều
đó - ông không phải một tên hèn nhát - chúng tôi cần ông…”
Nhưng trước khi thiên thần có thể trả lời, một việc khác đã xảy đến.
