trôi chầm chậm, nó đang lao đi như một dòng sông mùa lũ. Liệu nó đã tăng
tốc, hay thời gian đang di chuyển khác đi khi bà đã ra khỏi cơ thể? Dù thế
nào thì bà cũng ý thức được về mối nguy hiểm kinh hoàng nhất, bởi vì cơn
lũ đang đe dọa cuốn phăng bà đi trong dòng chảy hung bạo của nó. Bà vung
tay ra để tóm lấy bất cứ thứ gì vững chắc - nhưng lại chẳng có đôi tay nào.
Chẳng có gì liên kết cả. Bây giờ bà gần như đã lên quá khỏi độ cao khủng
khiếp, cơ thể đang ngủ say như chết bên dưới ngày càng rời xa khỏi tầm với.
Bà thử hét lên để đánh thức bản thân dậy, nhưng chẳng có âm thanh nào
phát ra. Cơ thể vẫn tiếp tục say ngủ, còn phần ý thức đang quan sát lại bị
cuốn đi, hoàn toàn ra khỏi vòm lá và vào bầu trời rộng mở.
Dù có vật lộn đấu tranh đến thế nào, bà cũng không cải thiện được gì.
Sức mạnh đã mang bà đi vừa êm đềm vừa uy lực, hệt như nước chảy qua
một con đập: Các hạt Bụi đang tuôn chảy cùng bà, như thể chúng cũng đang
đổ dồn qua một mép vực vô hình nào đó.
Và mang bà rời xa khỏi cơ thể mình.
Bà quăng một sợi dây cứu sinh tưởng tượng về phía cái bản thể vật chất
đó rồi cố gắng gợi nhớ cảm giác được ở trong nó: Tất cả các cảm giác làm
nên sự sống. Cảm nhận chính xác khi cái vòi có đầu mềm mại của người bạn
Atal vuốt ve cổ bà. Mùi vị của thịt hun khói và trứng. Cảm giác căng cứng
nhưng đầy hân hoan trong cơ bắp khi bà trèo lên một bề mặt đá. Điệu nhảy
uyển chuyển của những ngón tay bà trên bàn phím máy tính. Hương thơm
của cà phê rang. Hơi ấm từ chiếc giường của bà trong một đêm mùa đông.
Rồi dần dần bà ngừng chuyển động; sợi dây cứu sinh giữ chắc, và bà
cảm thấy trọng lực và sức mạnh của dòng chảy đang xô đẩy vào bà khi bà
treo lơ lửng ở đó trên bầu trời.
Rồi một điều kì lạ xảy đến. Dần dần (khi bà tăng cường thêm những kí
ức về cảm xúc đó, bổ sung thêm những cái khác: nếm một li Margarita đá ở
California, ngồi dưới hàng cây chanh bên ngoài một nhà hàng ở Lisbon, nạo
sương giá ra khỏi kính chắn gió xe hơi) bà cảm thấy luồng gió Bụi dịu dần.
Áp lực đã nhẹ bớt.
