30
Núi Mây Phủ
Xa khỏi Thiên Cung, mở rộng bát ngát
Thành một vòng, không rõ tròn hay vuông,
Điểm tô những tháp và tường thành đá
Của ngọc sapphire nguyên thuỷ
John Milton
P
hi cơ ý lực được lái bởi Phu nhân Coulter. Chỉ có bà và con linh thú của
mình trong buồng lái.
Máy đo độ cao khí áp không có ích nhiều trong cơn bão, nhưng bà có
thể đánh giá đại khái độ cao bằng cách quan sát lửa cháy nơi các thiên thần
rơi xuống trên mặt đất; bất chấp cơn mưa xối xả, chúng vẫn bốc lên cao.
Còn về lộ trình, cũng không khó khăn gì: Chớp lấp loáng quanh ngọn núi
đóng vai trò như một cây đèn hiệu rực sáng. Nhưng bà phải né đủ loại sinh
vật bay vẫn đang chiến đấu trên không trung, và tránh những ụ đất nhô lên
bên dưới.
Bà không dùng đèn, vì bà muốn bay lại gần và tìm chỗ hạ cánh trước
khi họ nhìn thấy và bắn hạ bà. Khi bà bay lại gần, các dòng khí bốc cao trở
nên dữ dội hơn, gió giật cũng đột ngột và hung bạo hơn. Một chiếc xa thăng
thì sẽ chẳng có chút cơ hội nào: Luồng không khí điên dại hẳn sẽ dộng nó
xuống mặt đất như đập một con ruồi. Trong chiếc phi cơ ý lực, bà có thể di
