Họ đi xuống, lặng lẽ, theo sau Ngài Asriel. Càng trèo xuống sâu, bà
càng cảm thấy một sự mệt mỏi khủng khiếp bao trùm lên cơ thể.
“Sao? Gì thế?” Cái bóng thì thầm khi nhận thấy những cảm xúc của bà
và lập tức thấy nghi ngờ.
“Tôi đang nghĩ,” bà nói với một ác ý đầy ngọt ngào, “thật mừng làm
sao khi đứa trẻ đó sẽ không bao giờ trưởng thành để yêu và được yêu. Tôi
cứ nghĩ mình yêu nó khi nó còn là một đứa bé sơ sinh; nhưng giờ thì…”
“Có sự tiếc nuối,” cái bóng nói, “trong trái tim ngươi có sự tiếc nuối
rằng mình sẽ không thể chứng kiến nó trưởng thành.”
“Ôi, Metatron, ngài không còn là con người đã bao lâu rồi! Thật sự
ngài không thể thấy được tôi đang tiếc nuối điều gì sao? Không phải là con
bé đến tuổi lớn, mà là tôi. Thật cay đắng làm sao khi tôi không biết đến ngài
trong thời con gái của chính mình; tôi hẳn sẽ dâng hiến bản thân cho ngài
một cách nồng nhiệt biết bao…”
Bà ngả tới cái bóng, như không thể kiềm chế nổi sự thôi thúc từ chính
cơ thể mình, cái bóng liền ngấu nghiến hít ngửi và dường như nuốt nước
miếng trước hương thơm từ da thịt bà.
Họ nhọc nhằn di chuyển trên những tảng đá lổn nhổn và vỡ nát về phía
chân dốc. Họ càng đi xuống dưới, thứ ánh sáng Bụi càng phả lên mọi thứ
vầng hào quang bằng sương vàng lóng lánh. Phu nhân Coulter liên tục với
tới vị trí có thể là tay hắn, nếu cái bóng là một đồng sự con người, nhưng rồi
dường như bà chợt nhận ra và thì thầm:
“Xin hãy đi sau tôi, Metatron - hãy đợi ở đây - Asriel đang nghi ngờ -
hãy để tôi xoa dịu ông ta trước. Khi ông ta mất cảnh giác, tôi sẽ gọi ngài.
Nhưng hãy đến dưới dạng bóng, trong hình dáng nhỏ bé này, để ông ta
không nhìn thấy được - nếu không ông ta sẽ để cho linh thú của đứa trẻ bay
đi mất.”
Nhiếp chính là một nhân vật mà trí tuệ thâm sâu của hắn đã có hàng
ngàn năm trau dồi và củng cố, còn kiến thức của hắn trải rộng qua cả triệu
vũ trụ. Dẫu vậy, vào thời khắc đó, hắn lại mù quáng bởi hai nỗi ám ảnh song
hành: tiêu diệt Lyra và sở hữu mẹ cô bé. Hắn gật đầu rồi ở nguyên vị trí,
