người đồng chí cũ của mình nhăn nhúm lại vì cơn đau từ những vết thương,
và thấy những cái lỗ tả tơi trên quần áo ông, nơi đạn cắm vào. Phép thuật
của cô phù thủy không bao hàm lượng máu đã chảy ra, để cho côn trùng,
nắng và gió phát tán đi hoàn toàn. Lee Scoresby trông không có vẻ gì là
đang ngủ, cũng chẳng hề thanh thản; trông ông như thể đã hi sinh trong
chiến trận; nhưng trông ông dường như cũng biết rằng trận chiến của mình
đã thắng lợi.
Và bởi vì ông phi công người Texas là một trong số những con người
rất ít ỏi mà Iorek quý trọng, con gấu đón nhận món quà cuối cùng của người
đàn ông dành cho nó. Bằng những cử động vuốt khéo léo, nó rạch quần áo
của người đã chết, phanh cơ thể bằng một nhát chém, rồi bắt đầu thỏa thuê
đánh chén máu thịt người bạn cũ của mình. Đó là bữa ăn đầu tiên của nó
trong nhiều ngày trời, nó đang rất đói.
Nhưng một mạng lưới những suy nghĩ phức tạp đang tự đan dệt nên
trong tâm trí vua gấu, chứa đựng nhiều nhánh sợi hơn cả cơn đói và sự thỏa
mãn. Ở đó có kí ức về cô gái nhỏ Lyra, người nó đã đặt tên là Silvertongue,
cũng là người lần cuối cùng nó thấy là khi cô bé băng qua cây cầu phủ tuyết
mỏng manh bắc ngang khe nứt trên hòn đảo Svalbard của chính mình. Rồi
lại có sự khích động giữa các phù thủy, lời đồn về những hiệp ước, về các
liên minh và chiến tranh; và còn có sự thật kì lạ hơn tất thảy về chính cái thế
giới mới này, sự khẳng định của cô phù thủy rằng còn có nhiều những thế
giới khác như vậy, và rằng số phận của chúng đều bằng cách nào đó phụ
thuộc vào số phận của đứa bé.
Rồi lại cả việc băng tan chảy. Con gấu và thần dân của nó sống trên
băng; băng chính là nhà của chúng; băng là thành trì nơi chúng ngụ. Kể từ
khi có những nhiễu động lớn trên Cực Bắc, băng bắt đầu biến mất, và Iorek
biết rằng nó phải tìm một pháo đài bằng băng cho giống loài của mình, nếu
không chúng sẽ bị diệt vong. Lee đã kể cho nó nghe rằng ở phía nam có
những ngọn núi cao đến mức khí cầu của ông cũng chẳng thể bay qua nổi,
đỉnh của chúng được băng tuyết bao phủ quanh năm suốt tháng. Khám phá
những ngọn núi này là nhiệm vụ tiếp theo của nó.
