Trong lúc bà nói, Will tới nhập hội, rồi cả cậu và Lyra đều lắng nghe,
tròn mắt và nghiêm nghị.
“Ông ta có thể chỉ là một lữ khách đã tìm thấy một ô cửa sổ và thơ thẩn
đi qua từ một nơi nào đó khác,” Lyra nhận xét khi Mary nói xong. Một cách
riêng tư, cô bé có những thứ khác phải suy nghĩ, và người đàn ông này
không thú vị bằng chúng. “Như bố của Will đã làm,” cô nói tiếp. “Bây giờ
chắc chắn đã có đủ kiểu lối thông rồi. Dù sao thì, nếu ông ta chỉ xuất hiện
rồi bỏ đi, ông ta không thể dự tính làm điều gì xấu xa, đúng không?”
“Ta không biết. Ta không thích điều đó. Ta rất lo về việc hai cháu một
mình lên đường - hoặc là ta sẽ lo nếu không biết rằng các cháu đã làm những
việc còn nguy hiểm hơn thế nhiều. Ôi, ta không biết nữa. Nhưng hãy cẩn
thận nhé. Nhớ quan sát xung quanh. Ít nhất ở trên vùng đồng cỏ, các cháu có
thể thấy nếu có ai đó tới từ xa…”
“Nếu thấy, chúng cháu có thể lập tức chạy trốn sang một thế giới khác,
nên hắn sẽ không thể làm hại chúng cháu được,” Will nói.
Chúng đã quyết tâm lên đường, và Mary cũng không muốn tranh cãi.
“Ít nhất,” bà nói, “hãy hứa là các cháu sẽ không đi vào giữa đám cây.
Nếu người đàn ông đó vẫn còn lảng vảng quanh đây, hắn có thể sẽ ẩn náu
trong một khu rừng và các cháu sẽ không kịp thời thấy được hắn để mà chạy
trốn đâu.”
“Chúng cháu hứa,” Lyra nói.
“Được rồi, ta sẽ chuẩn bị ít đồ ăn phòng trường hợp các cháu phải đi cả
ngày.”
Mary lấy vài miếng bánh mì dẹt, pho mát và các quả đỏ ngọt lịm để
giải khát, bọc chúng trong một lớp vải, rồi thắt dây vòng quanh để một trong
hai đứa khoác lên vai.
“Đi săn thuận lợi nhé,” bà nói khi chúng lên đường. “Cẩn thận đó.”
Bà vẫn đang lo lắng. Bà đứng dõi theo chúng tới tận chân con dốc.
“Không hiểu sao bà ấy buồn thế nhỉ,” Will nói khi cậu và Lyra trèo lên
con đường tới dãy đồi.
