Tâm trí Mary có cảm giác như mặt trăng và những đám mây đang cố
gắng kìm lại dòng Bụi khi bà thầm hét lên: Đừng có nhìn xuống dưới cái cây
- tránh xa khỏi cái cây đi…
Nhưng càng lúc hắn càng tiến lại gần nó, cuối cùng hắn dừng lại bên
ngoài ngôi nhà của chính bà. Bà không thể chịu được nữa; bà đút ống nhòm
vào lại trong túi rồi bắt đầu chạy xuống dốc. Đang định hét lên, bất cứ thứ
gì, một tiếng kêu điên cuồng, thì vừa kịp lúc, bà nhận ra rằng nó có thể sẽ
đánh thức Will và Lyra dậy, khiến chúng bị lộ mặt, nên đã cố nén lại.
Rồi, do không thể chịu được việc không biết gã đàn ông định làm gì, bà
ngừng chạy và lại sờ soạng tìm chiếc ống nhòm, bà phải đứng im trong lúc
nhìn qua.
Hắn đang mở cửa vào nhà bà. Hắn sắp vào bên trong. Hắn biến mất
khỏi tầm nhìn, dù cho có một sự khuấy động trong đám Bụi mà hắn để lại
phía sau, như một làn khói bị bàn tay gạt ngang qua. Mary chờ đợi trong
một phút dài bất tận, và rồi hắn xuất hiện trở lại.
Hắn đứng nơi ngưỡng cửa nhà bà, chầm chậm nhìn quanh từ trái sang
phải, rồi ánh nhìn của hắn quét qua thân cây.
Rồi hắn bước khỏi khung cửa và đứng im, gần như đang bối rối. Đột
nhiên Mary ý thức được rằng mình đang lộ liễu đến chừng nào trên sườn đồi
trơ trọi, chỉ cách một tầm bắn súng dễ dàng, nhưng hắn ta chỉ hứng thú với
ngôi làng; rồi khi một phút nữa hay gì đó trôi qua, hắn quay đầu và lặng lẽ
bước đi.
Bà dõi theo từng bước hắn đi xuống con đường bên sông, nhìn thấy khá
rõ cái cách mà hắn trèo lên lưng con chim rồi ngồi khoanh chân khi nó quay
đầu lướt đi. Năm phút sau họ đã khuất khỏi tầm nhìn.
