6
Xá tội trước
Di vật, tràng hạt,
Đặc xá, ban phước, xá tội, sắc lệnh,
Cuộc chơi của những cơn gió
John Milton
“G
iờ, Đan sĩ Pavel,” Thẩm tra viên của Tòa án Công giáo Kỉ luật nói:
“Ta muốn ông nhớ lại chính xác, nếu có thể, những lời ông đã nghe ả phù
thủy nói trên tàu.”
Qua ánh sáng mờ ảo của buổi chiều tà, mười hai thành viên của Tòa án
nhìn vị linh mục đứng trên bục làm chứng, nhân chứng cuối cùng của họ.
Ông ta là vị tu sĩ có dáng dấp của một học giả, người có linh thú mang dạng
một con ếch. Tòa án đã lắng nghe chứng cứ về trường hợp này suốt tám
ngày liền, trên tòa tháp cao tại Học viện Thánh Jerome cổ kính.
“Tôi không thể nhớ lại chính xác từng lời của phù thủy,” Đan sĩ Pavel
mệt mỏi nói. “Tôi chưa từng bao giờ thấy cảnh tra tấn, như đã khai tại tòa
vào ngày hôm qua, và việc đó khiến tôi cảm thấy choáng váng và nôn nao.
Vì vậy chính xác cô ta đã nói gì thì tôi không thể thuật lại, nhưng tôi nhớ ý
nghĩa lời nói đó. Phù thủy nói rằng các tộc phía bắc đã nhận ra đứa trẻ Lyra
là chủ thể của lời tiên tri mà họ đã biết từ lâu. Số phận của nó là nắm giữ
quyền năng tạo ra lựa chọn mang tính quyết định, tương lai của tất cả mọi
