Allan đáp cảm ơn bạn rất nhiều vì những lời chúc tốt đẹp, dù ông nhận thấy nó có vẻ mỉa
mai, rồi ông nghĩ tốt nhất là mình nên quan tâm xem điều gì sắp xảy ra.
Ở đó, viên sĩ quan trong nhóm bắt giữ Allan chính thức bàn giao tù nhân của mình cho một
ngƣời cấp bậc tƣơng đƣơng. Đăng ký xong, Allan đƣợc chuyển tới một phòng tạm giam ngay
phía dƣới hành lang gần nhất.
Căn phòng tạm giam là một thiên đƣờng so với những gì gần đây Allan đã quen chịu đựng.
Bốn cái giƣờng xếp thành dãy, mỗi giƣờng đều có chăn dầy, đèn điện trên trần nhà, bồn rửa
mặt với vòi nƣớc trong một góc và góc kia là cái bô cho ngƣời lớn có nắp đậy. Thêm nữa, Allan
có thể mang vào phòng giam một bát cháo to và cả lít nƣớc để thỏa mãn cơn đói khát của mình.
Ba cái giƣờng còn trống, nhƣng cái thứ tƣ có một ngƣời đàn ông đang nằm ngửa, mắt nhắm,
hai tay khoanh lại. Khi Allan đƣợc đƣa vào phòng, ngƣời đàn ông tỉnh giấc ngủ và ngồi dậy. Ông
ta cao, gầy, cổ áo kiểu mục sƣ màu trắng tƣơng phản với trang phục toàn màu đen. Allan chìa tay
ra tự giới thiệu và nói rằng tiếc là ông không biết ngôn ngữ địa phƣơng, nhƣng liệu giáo sĩ có
biết một vài từ tiếng Anh?
Ngƣời đàn ông mặc đồ đen đáp là có, vì ông ta sinh ra và lớn lên ở Oxford, và cũng có giáo
dục. Ngƣời đàn ông mặc đồ đen tự giới thiệu mình là Kevin Ferguson, một mục sƣ Anh giáo, đã
có mặt tại Iran mƣời hai năm tìm kiếm những kẻ mất linh hồn để phục hồi đức tin chân chính
cho họ. Thế ông Karlsson đang đứng về phía tôn giáo nào?
Allan trả lời, xét về khía cạnh hoàn toàn vật lý thì ông không kiểm soát đƣợc chỗ mình đang
ở, nhƣng điều đó không có nghĩa là ông bị mất linh hồn. Allan luôn có lập luận hợp lý về tôn
giáo là nếu không biết chắc chắn thì đừng mất công suy đoán vòng vo.
Allan thấy mục sƣ Ferguson có hơi cố gắng nên nhanh chóng nói thêm rằng mục sƣ cũng nên
tôn trọng mong muốn chân thành của Allan là tránh theo Anh giáo hoặc bất kỳ tôn giáo nào
khác.
Mục sƣ Ferguson không phải là ngƣời dễ đầu hàng. Tuy nhiên, lần này ông hơi do dự. Có lẽ
không nên quá nôn nóng với ngƣời duy nhất - ngoài Chúa ra - có thể cứu ông khỏi tình thế hiện
nay?
Ông quyết định thỏa hiệp. Mục sƣ Ferguson làm một cố gắng nửa vời sao cho vẫn có thể tƣới
một chút ánh sáng lời Chúa Ba Ngôi mà không làm tổn thƣơng ông Karlsson. Tình cờ đó là điều
