đó, kế hoạch chuyển thành phải sắp xếp một cuộc gặp mặt với Thủ tƣớng Kim Il Sung. Herbert
là một tƣ lệnh Liên Xô kia mà, tất phải đƣợc.
Herbert xin lỗi vì đã chen ngang nhƣng thắc mắc gặp Kim Il Sung để làm gì.
Allan đáp mình chƣa biết, nhƣng hứa sẽ suy nghĩ về chuyện đó. Lý do trƣớc mắt ông giải
thích với Herbert là càng đến đƣợc gần sếp to thì càng đƣợc chén ngon hơn. Và có cả vodka nữa.
Allan nhận ra, chẳng sớm thì muộn, ông và Herbert sẽ bị chặn đƣờng và kiểm tra kỹ càng. Kể
cả một vị tƣ lệnh thì cũng không thể phăm phăm tiến vào thủ đô một đất nƣớc đang chiến tranh
mà không bị xét hỏi câu nào. Do đó, Allan dành ra vài giờ để hƣớng dẫn Herbert nên nói gì - chỉ
một câu thôi nhƣng rất quan trọng: "Tôi là tƣ lệnh Meretskov của Liên Xô, đƣa tôi đến gặp lãnh
đạo của anh!"
Lúc này, Bình Nhƣỡng đƣợc bảo vệ bởi một vành đai quân sự bên ngoài và bên trong. Vòng
ngoài cách thành phố hai mƣơi cây số, gồm súng chống máy bay và các trạm kiểm soát kép trên
đƣờng, còn vòng trong là những chƣớng ngại vật xếp thành chiến tuyến để phòng thủ nếu bị tấn
công đƣờng bộ. Allan và Herbert bị giữ lần đầu tiên tại một trong các trạm kiểm soát vòng ngoài
và gặp một chú lính Bắc Triều Tiên đang say khƣớt, với khẩu súng máy Cocked trƣớc ngực. Tƣ
lệnh Herbert tập đi tập lại câu nói duy nhất của mình, và cất lời:
- Tôi là lãnh đạo của anh, đƣa tôi đến… Liên Xô.
May sao chú lính không biết tiếng Nga, nhƣng lại hiểu tiếng Trung Quốc. Vì thế, trợ lý
(Allan) dịch cho ngài tƣ lệnh của mình và nói ra đúng câu cần nói.
Nhƣng chú lính đã nốc rƣợu say đến mức không biết phải làm gì. Thế là chú ta mời Allan và
Herbert vào trạm kiểm soát và gọi điện cho đồng nghiệp cách đấy 200m. Rồi chú ngồi phịch
xuống chiếc ghế bành tồi tàn, lôi chai rƣợu gạo (thứ ba trong ngày) ra khỏi túi, tợp một ngụm và
bắt đầu ƣ ử ngâm nga một mình, vừa nhìn xuyên qua các vị khách Liên Xô bằng đôi mắt long
lanh, hƣớng vào cõi xa xăm vô định.
Allan lo lắng trƣớc ứng xử của Herbert với tay lính gác, và nhận ra nếu Herbert cứ đóng vai
tƣ lệnh với Kim Il Sung thì chỉ cần vài phút là cả tƣ lệnh lẫn trợ lý sẽ bị tống giam ngay. Qua cửa
sổ, Allan thấy ngƣời lính khác đang tới.
Họ phải nhanh lên mới kịp.
