*
Bóng tối phủ xuống thiên đƣờng, nhóm bạn cùng nhau đánh chén một bữa ăn ba món do chủ
nhà Amanda, Allan và Mao Einstein mời. Khai vị là món sate Lilit, món chính là Bebek betutu
và tráng miệng là jaja batun bedil. Kèm mỗi món, bia cọ, tual wayah đƣợc phục vụ cho tất cả, trừ
Benny uống nƣớc.
Buổi tối đầu tiên trên đất Indonesia kéo dài vô cùng dễ chịu. Sau các món ăn, mọi ngƣời
uống pisang Ambon, trừ Allan vẫn cứ vodka và Benny uống một tách trà.
Bosse cảm thấy cả ngày đến tối ăn chơi thừa thãi cần đƣợc cân bằng lại nên ông đứng lên, bắt
đầu trích dẫn Chúa Giêsu trong kinh Phúc Âm theo thánh Matthêu (“Hạnh phúc thay cho họ...
nhu cầu tâm linh của họ”). Bosse nghĩ họ sẽ tốt hơn nhờ lắng nghe và học hỏi từ đức Chúa. Sau
đó ông chắp tay lại, cảm tạ Chúa về một ngày quá đỗi phi thƣờng và vui vẻ khác thƣờng.
- Thế là đủ rồi, Allan nói trong im lặng bao trùm sau những lời của Bosse.
*
Bosse đã cảm ơn Chúa và có lẽ Chúa cám ơn lại họ, bởi vì vận may vẫn ở lại với họ và thậm
chí còn tốt hơn cho nhóm bạn Thụy Điển ở khách sạn Bali. Benny cầu hôn Ngƣời Đẹp và cô trả
lời: Vâng, đồ phải gió! Ngay bây giờ đi! Đám cƣới diễn ra tối hôm sau và kéo dài ba ngày. Rose-
Marie Gerdin, tám mƣơi tuổi, dạy các thành viên câu lạc bộ hƣu trí địa phƣơng cách chơi trò Đảo
Giấu Vàng (nhƣng đừng có giỏi quá để bà có thể luôn luôn thắng); Pike nằm dài trên bãi biển
dƣới bóng dù ngày này qua ngày khác, uống nƣớc có cắm ô trang trí đủ sắc cầu vồng; Bosse và
Julius đã mua một chiếc thuyền đánh cá mà họ hiếm khi rời nó ra, còn Chánh Thanh tra
Aaronson trở thành một thành viên nổi tiếng của tầng lớp thƣợng lƣu Bali: ông là một ông Tây
da trắng, chánh thanh tra và đến từ một quốc gia ít tham nhũng nhất trên thế giới. Không thể nào
đặc biệt hơn thế.
Hàng ngày, Allan và Amanda thong dong đi dạo dọc theo bãi biển cát trắng rực rỡ ngoài
khách sạn. Họ luôn có rất nhiều chuyện để nói, và rất hợp nhau. Họ không đi nhanh lắm vì bà đã
tám mƣơi tƣ còn ông thì một trăm lẻ một tuổi rồi.
Sau một thời gian họ bắt đầu nắm tay nhau, để giữ thăng bằng. Rồi họ quyết định ăn cơm
trƣa tay đôi với nhau trên sân thƣợng của Amanda vào buổi tối, với tất cả những ngƣời khác thì
