Các mảnh vỡ khớp lại, Allan đã tỉnh táo. Cụ đang nằm trên một tấm nệm trên sàn phòng ngủ
của Julius. Julius đang đứng mở cửa sảnh chính và lặp lại câu hỏi của mình. Cụ Allan muốn nghe
tin tốt hay tin xấu trƣớc?
- Tin tốt, cụ Allan nói. Anh có thể bỏ qua tin tức xấu.
OK, Julius nghĩ và nói với cụ tin tốt rằng bữa ăn sáng đã đƣợc dọn ra trong nhà bếp. Có cà
phê, bánh mì sandwich với thịt nai nguội và trứng từ hàng xóm.
Cứ nghĩ rằng cụ Allan lại sắp có một bữa sáng nữa trong đời mà không phải húp cháo! Đó là
tin tốt thực sự. Khi ngồi xuống bàn ăn, cụ cảm thấy mình đã sẵn sàng để nghe tin xấu dù nó thế
nào.
- Tin xấu, Julius cho biết, và hạ thấp giọng một chút. Tin xấu là đêm qua khi nổi cơn tức giận
chính đáng, chúng ta đã quên tắt quạt trong phòng đông lạnh.
-Thì sao? Cụ Allan hỏi.
- Và... gã ở bên trong chắc bây giờ đã chết cóng.
Với một cái nhìn lo lắng, cụ Allan gãi gãi cổ trong lúc nghĩ xem có nên để sự bất cẩn này làm
hỏng cả ngày không.
- Ôi trời, cụ nói. Phải nói rằng anh làm món trứng rất vừa phải, không quá cứng mà cũng
không quá lỏng.
***
Chánh Thanh tra Aronsson thức giấc vào khoảng 8 giờ sáng trong tâm trạng tồi tệ. Một ông
lão đi lạc, vô tình hay cố ý, không xứng là một vụ cho ngƣời tầm cỡ nhƣ Chánh Thanh tra.
Aronsson tắm rửa, mặc quần áo và xuống ăn sáng ở tầng trệt khách sạn Plevna. Trên đƣờng
đi, ngài gặp nhân viên tiếp tân đƣa cho tờ fax, nó đƣợc gửi tới tối hôm qua, ngay sau khi lễ tân
vừa đóng cửa.
Một giờ sau đó, Chánh Thanh tra nhìn vụ này dƣới một ánh sáng khác. Giá trị của bức fax từ
trung tâm truyền thông quốc gia ban đầu chƣa rõ, nhƣng rồi Aronsson gặp anh chàng Hulth
