***
Khi Chánh Thanh tra Aronsson đến khách sạn Plevna, cuộc họp báo đã tan. Trên đƣờng đi,
Aronsson đã dừng lại ở Nhà Già và họ đã xác nhận đôi dép đƣợc tìm thấy đúng là của Allan
Karlsson (Xơ Alice ngửi nó và gật đầu với một vẻ kinh tởm trên mặt).
Aronsson không may vấp phải tỉnh trƣởng cảnh sát ở tiền sảnh khách sạn và đƣợc thông báo
về cuộc họp báo, nhận lệnh phải giải quyết vụ án, tốt nhất là theo cách nào không mâu thuẫn với
những gì cảnh sát trƣởng đã nói với báo chí trong ngày.
Sau đó, cảnh sát trƣởng đi tiếp. Ông có rất nhiều việc phải làm. Ví dụ nhƣ phải khẩn cấp tìm
một công tố viên để hƣớng dẫn vụ này.
Aronsson ngồi xuống với một tách cà phê để ngẫm nghĩ về những diễn tiến mới nhất. Trong
số tất cả các khía cạnh đáng lƣu tâm, Aronsson quyết định tập trung vào mối quan hệ giữa ba
ngƣời đi xe goòng với nhau. Nếu Tengroth đã nhầm về Karlsson và Jonsson không chịu áp lực từ
gã kia trên xe goòng, thì đó chắc chắn là một vụ bắt cóc. Đúng nhƣ cảnh sát trƣởng đã xác nhận
tại cuộc họp báo, điều này có thể làm lung lay lý thuyết chung là tỉnh trƣởng cảnh sát hiếm khi
đúng. Bên cạnh đó, các nhân chứng đã nhìn thấy Karlsson và Jonsson đi bộ ở Aker - với một
chiếc vali. Thế thì hai ông già, Karlsson và Jonsson, bằng cách nào đó đã khống chế đƣợc thành
viên trẻ khỏe của Never Again và ném gã xuống một cái rãnh?
Khó tin, nhƣng không phải là không thể. Aronsson quyết định điều động con chó cảnh sát
Eskilstune một lần nữa. Con chó và ngƣời huấn luyện phải đi một chuyến dài suốt chặng
đƣờng từ đám ruộng nhà bác nông dân Tengroth đến xƣởng đúc ở Aker. Ở nơi nào đó giữa
đƣờng, thành viên Never Again đã biến mất.
Karlsson và Jonsson đã bốc hơi ở đâu đó trong khoảng chƣa đầy 200 mét, giữa phía sau
xƣởng đúc và trạm xăng. Biến mất khỏi mặt đất mà không một linh hồn sống nào nhìn thấy bất
cứ cái gì. Chỉ có một quầy bánh mì kẹp đóng cửa nằm trên tuyến đƣờng đó.
Điện thoại di động của Aronsson reo. Là trung tâm truyền thông đã nhận đƣợc một tin mới.
Lúc này cụ già trăm tuổi đƣợc nhìn thấy ở Mjölby, có thể bị bắt cóc dƣới tay ngƣời đàn ông
trung niên tóc đuôi ngựa, ngồi sau tay lái.
- Có kiểm tra không? đồng nghiệp của ông hỏi.
