nhân viên trong Bộ Ngoại giao, nhưng như một khu vực địa lý không thể
phủ nhận dưới sự kiểm soát của Pháp, và quan trọng đối với chính phủ
kiên gan của Tưỏng Giới Thạch, chứ không như một vùng đất của nguởí
bản xứ có những quyền và khát vọng của riêng mình".
Tình hình trở nên phức tạp hơn đáng kể trong năm 1940. Khi Roosevelt
phát động chiến dịch tranh cử tổng thống nhiệm kỳ ba, ông phải hành động
trong một hoàn cảnh cực kỳ khó khăn: trung hoà yêu cầu đòi đứng ngoài cả
tình trạng hỗn độn ở Trung Quốc lẫn chiến tranh đang ngày một khốc liệt ở
châu Âu của những người ủng hộ chính sách biệt lập và niềm tin của chính
ông rằng, Mỹ sẽ phải vào cuộc để bảo vệ nền dân chủ và tự do thương mại
cực kỳ quý giá đối với Mỹ và bị chỉ trích trong thiết lập cũng như duy trì
hoà bình thế giới. Được an ủi phần nào rằng niềm tin của chính Roosevelt
cuối cùng có thể có ảnh hướng lớn nhưng khi nhận ra những khó khăn của
ông với công luận Mỹ, thì cả Anh và Pháp đều sợ rằng sự can thiệp của Mỹ
đơn giản là sẽ không xảy ra. Ngày 16 tháng 6 năm 1940, tại một trong
những yêu cầu cuối cùng của mình nhờ Mỹ trợ giúp khi quân Đức đang
tràn qua nước Pháp, Thủ tướng Pháp Paul Reynaud đã công khai tuyên bố:
"Tôi phải nói với ngài… Nếu ngài không bảo đảm với nước Pháp trong
những giờ tới rằng Mỹ sẽ tham chiến ngay lập tức thì bộ mặt của thế giới sẽ
thay đổi. Rồi ngài sẽ thấy nước Pháp chìm nghỉm như một kẻ đang chết
đuối và biến mất sau khi đã mỏi mắt nhìn về xứ sở của tự do mà từ đó nó
tìm kiếm sự bảo vệ". Mặc dù Roosevelt đã cung cấp nhiều nguyên vật liệu
bằng tất cả khả năng của ông trong những giới hạn của pháp luật Mỹ và sự
phê chuẩn của nghị viện, nhưng ông không thể đề nghị can thiệp quân sự
và ông không thể ngăn chặn việc nước Pháp đầu hàng.
Với sự sụp đổ của Pháp trước Đức Quốc xã, việc Đông Dương cuối cùng sẽ
rơi vào tay một thành viên trong phe Trục xem ra không thể tránh được.
