độc mã", rằng rất khó xoay sở nên ông ta đã có một số nhượng bộ đối với
Nhật Bản nhưng vẫn cho phép một ít hàng viện trợ đến Trung Quốc.
Trong khi theo dõi tình hình châu Á, Roosevelt đã thúc giục các cố vấn của
ông tìm kiếm những biện pháp hoà bình giúp tiếp tục mở những tuyến tiếp
tế đến trung tâm Trung Quốc, nhưng ông không thể - về mặt chính trị và
quân sự - gửi quân tới bảo vệ Đông Dương hay bất kỳ thuộc địa nào khác
của châu Âu.
Những lo ngại về khả năng bành trướng của Nhật tiếp tục kéo dài sang năm
1939 và được bổ sung thêm bằng những tranh chấp giữa Pháp và Nhật về
quyền sở hữu quần đảo Trường Sa (nằm giữa Việt Nam và Philippines trên
biển Đông). Lúc đó chính quyền Roosevelt đã tạo ra một sự khác biệt ôn
hoà giữa những yêu sách của Pháp đối với Đông Dương và quần đảo
Trường Sa.
Trong một cuộc đàm luận với đại sứ Pháp Ren Doynel de Saint-Quétin về
mối đe doạ của Nhật, Maxwell Hamilton, một nhân viên ngoại giao Mỹ, đã
nói rõ: "Những suy xét tương tự có khả năng tác động đến Chính phủ về sự
chiếm đoạt lãnh thổ bằng sức mạnh ở châu Âu cũng có thể áp dụng đối với
việc Nhật Bản giành lãnh thổ bằng sức mạnh như trường hợp Hồng Kông
hay Đông Dương thuộc Pháp". Khi được vị đại sứ hỏi liệu những suy xét
tương tự có được áp dụng đối với trường hợp Nhật xâm chiếm quần đảo
Trường Sa hay không, Hamilton đã phác ra quan điểm của Mỹ: "Có thể có
sự chiếm đoạt không đặt thành vấn đề như trường hợp Anh sở hữu Hồng
Kông hay Pháp sở hữu Đông Dương, trái lại có tới hai yêu sách một của
Pháp và một của Nhật, đòi chủ quyền quần đảo Trường Sa. Rõ ràng, Đông
Dương thuộc Pháp đã đi vào khung câu trúc tinh thần của tổng thống và
