Nhật Bản tiếp tục gây sức ép lên Chính phủ Vichy đòi thêm nhượng bộ và
Mỹ tiếp tục phản đối những hành động của Nhật. Tuy nhiên không phải
mãi đến khi Nhật bắt đầu chiếm đóng miền Bắc Việt Nam vào tháng Chín
thì áp lực của nền kinh tế Mỹ mới được đem ra để áp đặt một lệnh cấm vận
đầy đủ về sắt và thép rời. Nhưng, bất chấp những cố gắng lớn nhất của
chính quyền Roosevelt, không một trừng phạt kinh tế và tài ngoại giao nào
có vẻ có tác dụng trong năm 1940 và chắc chắn cả trong năm 1941, hai
chính phủ Nhật Bản và Mỹ đang nhảy nhót theo những điệu nhạc khác
nhau.
Roosevelt cố ngăn chặn sự bành trướng của quân Nhật vào phần còn lại của
Việt Nam và sự lan rộng hơn nữa của chiến tranh Thái Bình Dương bằng đề
nghị trung lập hoá Đông Dương thuộc Pháp như một nước giống Thuỵ Sĩ
cùng với mở rộng cửa tiếp cận thương mại. Nhật Bản bác bỏ đề nghị đó.
Đến cuối mùa hè năm 1941, quân Nhật tiến vào miền Nam Việt Nam. Đáp
lại, Mỹ đóng băng các tài sản của Nhật. Tuy nhiên, việc này không cho thấy
dự định đáng tin cậy nhằm "bảo vệ" Việt Nam, hay thậm chí Trung Quốc
trước Nhật Bản. Các nhà ngoại giao Mỹ tiếp tục các cuộc thảo luận với
Tokyo hy vọng trì hoãn, thậm chí có thể cả tránh, một cuộc chiến tranh trên
Thái Bình Dương dựa trên "những lo ngại vẫn tiếp diễn" của Roosevelt
rằng "những nguồn tài nguyên khan hiểm phải được huy động chống
Hitler". Nhưng khi hè chuyển sang thu, "Báo chí, công chúng và ý kiến
chính thức đều đồng loạt phản đối bất kỳ chính sách nhượng bộ nào đối với
Nhật Bản". Và với thất bại ngoại giao của cả hai phía, cuộc tấn công Trân
Châu Cảng tháng Mười hai đã đưa nước Mỹ vào vòng xoáy của chiến tranh
thế giới chống lại cả ba cường quốc trong phe Trục và kéo căng các nguồn
lực của nước Mỹ giữa hai mặt trận.
