Trong khi theo đuổi nghề luật dầy hứa hẹn, Donovan vẫn tiếp tục những
chuyến đi dài hơi đến châu Âu với tư cách cá nhân. Mùa xuân năm 1937
ông tới Đức, Czechoslovakia, Balkans, Tây Ban Nha và luôn luôn đánh giá
tình hình chính trị, kinh tế, quân sự một cách cẩn trọng như thể ông đang
lên kế hoạch chiến tranh. Phát biểu của ông tại Học viện Chiến tranh quân
sự sau khi ông trở về có thể lấy ra từ một bài viết sau chiến tranh: "Chúng
ta đang đối mặt với một loại hình chiến tranh mới", ông tuyên bố, "không
có nhiều trong quan điểm tiến hành chiến tranh, bởi vì trong chiến tranh
những nguyên lý cơ bản vẫn giữ nguyên, nhưng cuộc chiến mới liên quan
tới máy móc và vũ khí. Hơn thế nữa, cuộc chiến tranh này diễn ra với tốc
độ mới… Đặc trưng thứ hai của cuộc chiến mới là sự kết hợp hoàn hảo hán
giữa không quân và bộ binh". Nhưng dù cho có là một "cựu" anh hùng và
ông biết chính xác những gì mình nói, lúc đó nhiều người đã không thèm
đếm xỉa đến và thậm chí còn phẫn nộ với việc ngài uỷ viên công tố giàu có
xâm phạm lãnh địa của chính quyền Đảng Cộng hoà của Roosevelt - nơi
ông chưa thuộc về cho đến thời điểm đó. Tuy nhiên, tổng thống đã lắng
nghe báo cáo của Donovan - và phần lớn những gì ông nói đều phù hợp với
những lo ngại về tình hình quốc tế của chính Roosevelt.
Tháng 10 đó, khi Roosevelt đọc bài diễn văn được gọi là "Cách ly"(6) tại
Chicago thì Donovan là một trong số ít đảng viên Dân chủ tầm cỡ vừa tán
thành vừa lên tiếng ủng hộ cảnh báo của tổng thống:
"Nếu chúng ta có một thế giới mà ở đó chúng ta có thể tự do hít thở và
sống trong tình bằng hữu, thì các dân tộc yêu chuộng hoà bình phải có
những nỗ lực cụ thể để giữ gìn pháp luật và Các nguyên tắc bảo đảm hoà
bình. Chiến tranh là một căn bệnh truyền nhiễm cho dù có được tuyên
