chiến hay không. Chiến tranh có thể nhấn chìm các quôc gia và các dân tộc
cách xa khu vực chiến sự. Chúng ta cương quyết tránh chiến tranh, nhưng
chúng ta không thể bảo đảm sinh mạng mình trước những tác động thảm
khốc của chiến tranh và những nguy hiểm liên quan. Chúng ta sẽ áp dụng
những biện pháp giảm thiểu tối đa rủi ro liên quan, nhưng chúng ta không
thể hoàn toàn yên ổn trong một thế giới hỗn loạn, nới lòng tin và an ninh
đã bị sụp đổ".
Những chiến thắng chớp nhoáng của quân đội Hitler tại châu Âu năm 1939
và 1940 đã đưa Donovan và Roosevelt lại gần nhau hơn. Lo ngại về vai trò
của lực lượng phá hoại thứ năm trong sự sụp đổ nhanh chóng của các nước
Tây Âu và tâm lý bị quan về khả năng người Anh chống trả các cuộc tấn
công của quân Đức, mùa hè năm 1940, Roosevelt cử Donovan đến London
để cùng phóng viên Nhật báo Chicago Edgar Mowrer đánh giá tình hình.
Sứ mạng này hoàn toàn không chính thức, với Donovan đây được coi là
chuyến công cán cá nhân. Tuy nhiên, những nhân vật quan trọng, trong đó
có vua và nữ hoàng, Churchill và đại tá Steward Menzies - "trùm mật vụ
Anh" - đã được thông báo tình hình thực tế và mở cửa tiếp kiến ông. Ngay
sau khi trở về Mỹ, Donovan đã được Roosevelt mời cùng đi nghỉ một kỳ
nghỉ ngắn tại New England, và trong hai ngày tháng 8 đó ông đã có "cái tai
của tổng thống", ông tiếp tục nói những gì tổng thống muốn nghe - những
điều hoàn toàn trái ngược với những dự báo u ám và khắc nghiệt của đại sứ
Mỹ tại Anh Joseph Kenedy. Lượng "bửu bối" ông đặt lên bàn rất phong
phú: nhiều mối quan hệ của ông, cả trong và ngoài nước; khả năng thận
trọng tiếp cận tình hình quốc tế dựa trên những suy xét về quân sự, kinh tế
chính trị và xã hội; và thực tế là thông điệp của ông phù hợp với chương
trình nghị sự đang tiến triển của Roosevelt.
Tất cả những cái đó, kết hợp với một ít giúp đỡ của người bạn "danh giá"
