Ngày 9 tháng 3 Nhật bắt đầu Chiến dịch MEIGO vì muốn giữ bí mật xung
quanh việc lập kế hoạch và thực hiện chiến dịch này. Sáu giờ chiều, toàn
quyền Jean Decoux và đại sứ Nhật Matsumoto Shunichi gặp nhau tại văn
phòng của Decoux ở Sài Gòn để chính thức ký thoả thuận cung cấp gạo
thường niên. Cuộc gặp dường như diễn ra theo đúng thủ tục thông thường
đối với Decoux mặc dù ông ta cảm thấy lo lắng trước phản ứng của Nhật về
những hành động công khai diễn ra như cơm bữa của Kháng chiến Pháp.
Vào tháng 2, khi rời Hà Nội để thực hiện chuyến công cán hàng năm đến
Sài Gòn, Decoux không biết điều gì sẽ xảy ra trong ngày mùng 9. Với việc
kết thúc Chiến tranh thế giới 2 đã ở trong tầm mắt, ông ta vẫn tự tin rằng
tình trạng thuộc địa của Pháp ở Việt Nam sẽ không bị thách thức. Ông ta
nhớ đã vui sướng ngắm nhìn quốc kỳ Pháp tung bay trong làn gió nhẹ ở Sài
Gòn - một biểu tượng của niềm kiêu hãnh và quyền lực của Pháp trong kỷ
nguyên ô nhục ở châu Âu đối với Pháp. Khi chuẩn bị cho cái mà ông ta tin
là một cuộc gặp như thông lệ với viên đại sứ, Decoux không hề cảm thấy
những thay đổi quan trọng trong tâm trạng người Nhật ở Sài Gòn trong
mấy ngày đầu tháng 3 ấy. Ông ta nhớ trong ngày 7 tháng 3 không có gì có
vẻ bất bình thường ngay cả khi quân Nhật chuẩn bị thực hiện "những hành
động ghê tởm chống lại Đông Dương" của chúng.
Tuy nhiên, Decoux không mong chờ cuộc hội kiến với Matsumoto. Ông ta
không thích viên đại sứ và nhận thấy đó là một kẻ thô lỗ và thiếu sự tinh tế
của người tiền nhiệm, ngài đại sứ Yoshizawa Kenkichi. Tại cuộc gặp diễn
ra vào ngày mùng 9, Decoux nhận thấy viên đại sứ liên tục nhìn đồng hồ,
có vẻ lo lắng và căng thẳng khi hai bên thảo luận về thoả thuận cung cấp
gạo.
