bố. "Người Pháp tại Đông Dương coi như đã kết thúc. Khi chiến tranh
chấm dứt Việt Minh chắc chắn sẽ nắm được chính quyền. Và lúc đó Hồ Chí
Minh có thể làm được nhiều việc để giúp chúng ta!". Nhiều tháng sau, Tan
vẫn thường xuyên nói về Hồ Chí Minh cùng nỗi khát khao giành độc lập
của người Việt Nam, và có lẽ đó chính xác là những gì Hồ Chí Minh mong
đợi. Trong một bức thư gửi Fenn, được viết trước chuyến trở về Côn Minh
của Tan, Hồ Chí Minh giải thích: "Tôi muốn viết cho ngài một lá thư dài,
thật dài để cảm ơn tình bạn của ngài. Không may tôi không thể viết được
nhiều vì ngay lúc này tôi không được khỏe (không ốm nặng đâu, ngài đừng
lo?). Nhưng gì tôi muốn nói thì ngài Tan sẽ nói giúp tôi".
Mặc dù Tan đã nói nhiều, nhưng vào tháng 8 năm 1945 vẫn còn có đôi điều
để nghe.
Khi tháng cuối cùng của chiến tranh bắt đầu, những người Mỹ ở Việt Nam
không hề biết rằng Nhật sắp thất bại, đã ổn định cuộc sống cùng Việt Minh.
Ngày 1 tháng 8, họ chứng kiến lễ khai trương "hội trường" mới được xây
dựng của Việt Minh, với các bài phát biểu và kịch ngắn trào phúng chính
trị, gồm một vở mô tả "Quân Nhật đang tàn phá đất nước họ" ra sao và một
vở khác khắc hoạ việc giải cứu thành công một phi công Mỹ. Trong những
ngày đầu ở doanh trại, các thành viên của Đội Nai đã gặp gỡ nhiều Việt
Minh và một vài người dân ở khu vực xung quanh. Tuy nhiên, một người
đáng quan tâm lại vắng mặt: Hồ Chí Minh. Hôm cả đội đổ bộ, Võ Nguyên
Giáp đã xin lỗi vì sự vắng mặt của Hồ Chí Minh, ông nói với những người
Mỹ mới đến là "chỉ huy" của họ bị ốm. Đến ngày 3 tháng 8, Hồ Chí Minh
vẫn không xuất hiện. Một vài thành viên trong đội, gồm Défourneaux và
Paul Hoagland, quyết định đi vào ngôi làng gần đó để gặp Hồ Chí Minh và
xem ông có cần giúp đỡ gì không. Đã được người Pháp cảnh báo về người
đàn ông "tàn nhẫn" và "nguy hiểm" này, Défourneaux rất ngạc nhiên về
