mình mà đi cùng Võ Nguyên Giáp càng làm tăng thêm thái độ chống đối
của một vài thành viên trong Đội Nai.
Chuyến đi bốn ngày tới Thái Nguyên thật khó khăn; cả hai đội quân của
Thomas và Défourneaux phải băng qua những con đường núi dốc đứng và
lội qua những dòng nước lũ, thường xuyên đi trong bùn lầy và mưa. Tuy
nhiên, hàng đêm họ được lo cho chỗ ngủ khô ráo, sạch sẽ và bữa ăn nóng
sốt.
Défourneaux nhớ là dọc theo đường đi, những người Mỹ được nhiều dân
làng tò mò chào đón, vài người trong số dân làng còn cho họ bia và hoa
quả. Mặc dù tuyến đường của Thomas cũng vất vả, cựu chiến binh Việt
Minh Nguyễn Chính hồi tưởng lại những cuộc trò chuyện vui vẻ bằng tiếng
Pháp "như chỗ bạn bè" với Thomas, về nụ cười của viên thiếu tá và câu trả
lời "không vấn đề gì" khi anh chịu đựng những cơn mưa rào và khi lôi ra
những con vắt xanh lè. Kinh nghiệm của Thomas khác một chút so với
những người còn lại của Đội Nai, có lẽ vì lộ trình xen kẽ của anh. Chẳng
những nhận được đồ tiếp tế từ những người nông dân, anh còn được chào
đón bằng những nụ cười hân hoan, những tràng vỗ tay và tiếng hò reo
"Hoan hô! Hoan hô!". Nhiều cán bộ địa phương đến chào mừng Thomas.
Và Thomas theo tường trình đã đáp lại:
Đây và lần đầu tiên chúng tôi đến đất nước của các bạn, nhưng đến lúc này
chúng tôi có rất nhiều tình cảm và ận tượng tốt đẹp về vẻ đẹp của cảnh vật
và con người của vùng đất này. Tôi hy vọng là sau này chúng tôi sẽ có
nhiều cơ hội hơn để đi thăm đất nước các bạn, Việt Nam, và đó hẳn là một
niềm vui lớn. Nhưng bây giờ, cả các bạn và chúng tôi phải thực hiện nhiệm
vụ chung trong cuộc chiến chống Nhật và chúng ta hãy cùng hợp tác để
